２日目。実際に子ども達が学ぶ場に立ち合う、実践編の始まりです。この講座を受講された方の感想をいただいているので、それを交えながら様子をお伝えしたいと思います。
　会場のTOY BOXに、５歳から小学校低学年までの子ども達が次々とやって来ます。子ども達が力をたっぷり発揮できるよう、スタッフが保護者の方に退出をお薦めしていきます。子どもは親が見ているところと見ていないところでは、力の発揮ぶりがまるで変わるそうです。大丈夫かな？なんて心配は無用。お父様お母様がいなくなったことを誰も気に留めないほど、子ども達はすでに、パターンブロックの時間にワクワクしている様子！このパターンブロック教室は、リピーターがとても多く、勉強する気で来ている子なんて一人もいないよう。こんなふうに子ども達自ら興味をもって、自然な形で学習できることはとてもすばらしく、それを叶えてくれるのがパターンブロックの力なのです。
　この日は２月２２日。ブロックを使って「２」を作るのですが、子ども達の手元には、いろんな２が出来上がります。それをさらに高く積み上げていきます。ビルに発展させる子どももいます。とても自由で個性を感じます。このあたりの活動を見ていた受講者は、「指導の中での先生の＜返し＞に注目してみると、どんな突拍子もない変化球も打ち返し、そのボールが飛んだ先を追いかけるうちに、子ども達はまたどんどん先へと興味の幅を広げ、パターンブロックの世界に引き込まれていくようです。子ども達の創造性やユニークな考え方を尊重し、それをより引き出せる＜言葉がけ＞を瞬時にしている先生。その言葉がけで、子ども達の目がダイアモンドみたいにきらきら輝く瞬間を、何度も目の当たりにしました。私にとって、それは初めて見る光景で、なんだか胸が熱くなる思いがしました。」とおっしゃっています。「言葉がけ」の大切さ、そのタイミングも含めて、受講者によく伝わったように思います。

「遊びながら学ぶ、学びながら遊ぶ」、遊びも学びも押し付けになっては意味がありません。第三者として、自分とは別の人格を「見守る」こと。インストラクターに必要なこの客観的な視点を、少しでも意識することで、ひいては家庭での子どもとの関係も変わってくるのかもしれません。
　いつもよりも短い活動時間に「もう終わり？」と名残しそうな子ども達。また来たい！という子ども達の様子を、受講者は見ることができました。

　さて、子ども達が帰った後は、再び講義に戻ります。実際にパターンブロックで遊びながら学ぶ子ども達を見たあと、「言葉がけ」「待つ」「手を出す」などのポイントについて、受講者が感じたことを含めてお話をしました。
　その後は「空」というお題での共同作業になります。制限時間内に仕上げて、３分間でプレゼンするというもの。まず一人が「虹を作りましょうか」と提案すると、「いいですね、いいですね」となり、さっそくみんなで虹作り。黙々…　　黙々…あ、あれ？会話がありません。子ども達は遊びの中で自然と声を掛け合って「青いブロックをとって！」とか、「僕はこれを作るよ」とか、自然にコミュニケーションが生まれていたのですが、大人は少し様子が違うようです。もう一つ様子が違うのが、パターンブロックの展開力で、大人はつい固まった考えになってしまうのか、子ども達のようにはいかないもの。その難しさを知ったからこそ、パターンブロックのクラスをどのように盛り上げていくのか、インストラクターとして大切なことをよく理解できたのではないでしょうか。それでもなんとか力を合わせ、変わりやすい山の空模様を表現した作品が完成！ プレゼンは誰がするのかという段階になり、またもや静まり返る参加者一同でしたが、一人の方が、「では私が」と言ってくださいました。

　さあ最後は筆記試験の時間です。「当たり前のことしか出していないので、難しいことはないですよ。でも東京での結果は散々でした」と言うと、笑いがおこったのも束の間。テスト用紙をめくったら、みなさん真剣な表情で取り組まれています。後である受講者からは「改めて問われると文字にならないことばかり。また、問題文すらしっかりと読めていなかったことに後から気付き、できればもうテストの結果は聞きたくありません」という感想が寄せられました。
　確かに、ほとんどの受講者にとっては筆記試験を受けること自体が久しぶりだったことと思います。そのために、理解したことを具体的にテストで表すことについてはうまくできなかったのかもしれません。けれども、そのこととこの講座を受講されたことで得られたものというのはリンクするわけではないのです。先ほどの受講者は次のようにもおっしゃっています。
　「この２日間、パターンブロックについて学ぶことは、子育てについて学ぶこととイコールでした。インストラクターとしての心得は、そのまま＜子育ての心得＞になると思います。焦らない、慌てない、諦めない、正解を勝手に決めて導かない。答えがないから面白い、答えがないから無限大。ただ与えるだけでは、このパターンブロックというツールの魅力は半分しか活きず、活かし方がわかって初めて、子どもの能力を無限に引き出して伸ばしていくことができるすばらしい学習材になるのだと思います。パターンブロックと先生に出会うまで、＜ブロックはブロックであり、それ以上でも以下でもない＞と思っていましたが、そうではありませんでした。正直、度肝を抜かれた気分です！今回、何の経験もない一保護者として、ただ娘にとっての良きインストラクターになれればと、まっさらな気持ちで受けましたが、大正解でした。忙しい日々で復習したりする時間は正直持てていませんが、それでも学んだことがたまに浮かんで、子育てを助けてくれます。パターンブロックを学んだのに、なんだか不思議です。シンプルなことを、丁寧に。小さなブロックをひとつひとつ並べるように、親子で日々の小さな一歩を重ねていきたいです。」

　この方の言葉に、今回の講座の第一の目当てがすべて込められていると思います。インストラクターとしての活動は、子どものことを学ばずにはできません。子ども一人ひとりに寄り添い、適切な言葉をかけながらブロックの力を活用してこそ、子ども達の能力を引き出すことができるのです。インストラクターであることと同時に一人の大人として、あたたかな目線で子ども達を導いていってほしいと願っています。実際にこの講座の受講者のほとんどは子どものいる方々。まずはご自身のお子さんに実践してみたい、というまとめで今回の講座が終わりました。
　日本でもバンコクでもこの講座ははじまったばかりです。多くの子ども達が遊びながら楽しく自信をもって学んでいけるように、パターンブロックと子ども達のことをよく理解したインストラクターが生まれるよう、尽力して参りたいと思っています。

2月29日（月）タイ在住の画家、あべきょうこ先生のアトリエをお借りして、子育てセミナーを行いました。9時半ごろにセミナーに参加される方々が集まって来られましたが、準備のお手伝いのために、自らすすんで早く来てくださる方もいらっしゃいました。きょうこ先生のお嬢さんが、お雛様にちなんだ３色のメレンゲを朝から焼いてくださっています。アトリエのそばにうさぎ小屋があり、かわいらしいたくさんのうさぎが出迎えてくれ、まるでうさぎカフェでセミナーをすることができるようでした。きょうこ先生やお母様方がお茶の準備をしてくださいます。素敵なセミナー開催のお知らせもきょうこ先生が描いてくださりました。お雛様が飾られた、日本にいるかのようなすてきなアトリエで、ほっこりとする雰囲気のなか、セミナーがはじまりました。お忙しいきょうこ先生もお話を聞いてくださっています。

　さて、今回のセミナーは同じ内容で日本で行ったことがあるものです。子育てセミナーのレジュメはいつも「このセミナーを受けたあと、どのようになっていたいですか？」という問いからはじめていますが、今回はそれに加えて「遊ぶとは何ですか？バンコクでの遊びはどんなことをしていますか？」と問いを投げかけてセミナーを始めました。小さなお子さんを連れての参加者がいらっしゃり、はじめはなかなか落ち着いて話を聞けない状況でした。けれども、「親は子どもに何をしなければならないのか」という話を聞かれた後は、お子さんを遊ばせながら（恭子先生がそっとの粘土を差し出し、、プレゼントしてくださいました。）話を聞くことができました。ご自身が心地よい環境を作るためにも、一工夫することで同じ時間が変わっていくものです。
　遊ぶことがどれほど大切か、日本ではなくバンコクならではの遊びを、パターンブロックのイベントやドラえもんキャンプで行ったサファリ・ワールド、藤城先生のリトミック教室での実例を交えてお話ししました。また、学ばせようとすると親子とも大変になってしまうもの。遊びでなら、一緒に遊び楽しむ中で得られるものが増えていきます。

　今回のイベントで行ったかけっこ教室では、会場となったきれいな公園に子ども達の笑顔が映えて、輝いていました。かけっこだけではなく五感磨きもし、草の香り、風のさわやかさ、噴水の音などを楽しみます。すばらしい副産物です。バンコクならではの遊びとしては、例えばとても身近なものに「じゃんけん」があります。日本のじゃんけんとは少し違うその土地のじゃんけんに目を向ければ、日本で暮らしていては知り得ない遊びを親子で簡単に取り入れることができるでしょう。他にも、せっかくインターナショナルな国、タイならではのことに目を向け、もっと楽しんでみましょう。
　食べ物のなかで果物を見てみると、日本では珍しいドラゴンフルーツがここでは普通に手に入ります。ただ食べる以外にも手で剥いてみると意外に簡単に剥け、切ってみるとどの断面も同じに見えるなど、新しい発見があります。食育といっても改まったものではなく、日常の生活のちょっとしたところで自然に親子で学べるもので十分なのです。他にも、日本にはない草花や野菜の名前を覚えたり、ザクロの種衣を一つずつ外して数を数えてみたり、オレンジを自分で絞って色水を作ってみたり、遊びから学んで食べることに興味を持つチャンスはたくさんあります。日本の食材が手に入るスーパーも便利ですが、せっかくなら市場を覗いてみて、タイの人たちの生活に触れてほしいと思います。
　日本でこのセミナーを行ったときと同様に、いま子ども達にとってとても大切なのに不足している３つの「間」とは何か、皆さんに伺ってみました。これは空間、時間、仲間をさしますが、「時間」という答えがなかなか出てこないところがタイらしさかな、と思いました。この３つを頭においておくだけでも、タイで日本と変わらない子育てをするヒントになると思います。日本とバンコクでは子育ての環境が違いますが、親も子と同じようにその中でともに学ぶチャンスがあると捉えてほしいです。
　子育ての環境の違いと言えば、タイでは日本よりも子どもに優しい国だということが挙げられます。ともすれば大人が子どもに何でもやってあげる。でもそれが当たり前になってしまって日本に帰国すると、文化の違いに戸惑うことになるでしょう。「優しい」とは、様々な側面、とらえ方のできる曖昧さを含んでいます。日本人としての子育てで大切にすべきことを、親がしっかりと意識することがとても大切になります。
　親子での身近な遊びとして、昔ながらの遊びをおすすめしています。手遊びをインターネットで探してみる、そんなインターネットの使い方なら大賛成です。お母様の言葉で語りかけ、歌を歌ってあげるのもとても良いです。タイにはどんな歌があるのかな？そんな好奇心につながると、ここでの親子の時間がどんどん楽しく豊かになっていくことでしょう。

　以上のような話を約２時間、レジュメを使いながら進めていきました。途中で日本のキンダークラスの子ども達の作品や年長さんの日記の写真をお見せし、作られた過程をお話ししたりもしました。いろいろな方が参加してくださり、1～2歳児を子育て中のお母様もたくさんお見えでした。参加者の中からは、「日本を離れて子育てをしていると、友達はできても子育て経験者からの話を聞く機会が乏しく、様々にある情報の選び方に不安がある」という声が聞かれました。今回のようなセミナーで、一方的に話を聞くだけではなく自分でも発言する気持ちでみんなで考えることが有効だと思います。慣れない海外生活には誰もが不安や悩みをもっているものです。一方で、日本で暮らすよりも子どもと一緒に過ごす時間は持ちやすいもの。ぜひ、特に３歳まではお手元でじっくりと、親子一緒になっていろいろなものに触れながら子育てをすることを忘れないでほしいと思います。バンコクでの暮らしを楽しみ、その良さを伝えるようにしていってくださいね。
　みんなでお片付けをした後、希望者のみでアトリエの近くにあるレストランへランチに行き、お食事をしながら打ち解けた雰囲気でお話しすることができました。セミナーとは違い、今のご自身のことを話してくださり、バンコクに来て間もない方にとっては格好のコミュニケーションの場となりました。みなさん、バンコクからいつか日本へ帰ったり、また違う国へ行ったりします。子育てのなかでも、子どもがインターナショナルな学校へ通うとなれば、正しい日本語を使えるようになることに留意しなければならなくなるでしょう。そういったことも含めて、人任せにせず「日本人」としてのアイデンティティを忘れずに暮らしていくことを教えていってほしいとお伝えしました。
　セミナー終了後にいただいたアンケートには次のような感想がありました。「具体的に子どもと一緒に取り組みたいと思うことがたくさんあった。」
「子どもの”今”を大切に子育てを楽しもうと思えるようになりました。」
「子育ての大事なポイントがわかり、すっきりしました。」
「子どもと遊ぶ時間、話をする、聴く準備を大切にしたいと思いました」
今回のセミナーを開催した意味があったと思われ、また次回も多くの方に子育てで大切なことをお伝えできるよう、日々意識を持ち準備して参りたいと思いました。

　2月28日（日）ベンチャキッティ公園でかけっこ教室を行いました。いつもは7時からですが、この日はマラソン大会があったために8時からになりました。暑いバンコクの運動は何でも早朝に行います。かけっこ教室の参加者が集まってくる頃には、たくさんのマラソンランナーがいました。ちょうど朝陽が昇る時刻、池は朝陽できれいに染まっています。鉄棒などがあるいつもの場所に集合して、ゆうき君に出席チェックをしてもらったら名前を付けてもらいます。今回の教室には金子コーチの他に聡志コーチも来てくださり、みんなで準備体操をはじめるところからかけっこ教室開始となりました。

　今回もお父様お母様方が参加されています。走るための基礎準備として、まずは歩きます。2人一組でいろいろな準備体操をしたり、足じゃんけんや押し相撲も取り入れて体をほぐします。簡単な動きのようでいて意外とふらついてしまったり、大人には難しく子どもはやり慣れていないので、新鮮で楽しそうでした。体がほぐれたところで尻尾取りゲームをし、思い切り走りはじめます。鬼役はお父様やお母様です。

　ラダーの練習をしてみると、慣れた様子でヒヨコ歩きやゴリラ歩きができていました。他にクマ歩き、ゾウ歩き、カニ歩きを楽しみました。見ていると大人になればなるほど姿勢が高くなってしまうようでした。

　ハードルにも挑戦しました。等間隔に置かれたハードルを両足で跳び越えるのですが、ほとんどの子ども達は怖くてなかなかできません。ハードルを跳んだ後にどう動くのか？指示をよく聞く練習にもなります。普段からいろいろな動きを取り入れている3歳の子は上手に跳べますから、年齢は関係ありません。「普段からいろいろな動きをする」、これが大切なことです。

　2班に分かれてリレーをしました。身体を動かす以外にも、ここではきちんと整列することを学びます。「整列して待つ」ということがなかなか上手にできないのです。どうしても自分の番だけに気が行きますが、友達のことも見ることで自分ももっとがんばれるようになるのです。
　リレーは作戦会議をして、どのような順番で走れば勝てるのかなどを考えます。スタートラインを踏まないなどのルールを守ることが大切ですので、練習してみます。一回戦は普通のリレーをし、二回戦目はボールをバトン代わりにしたリレーをしました。障害物リレーをしたり、大人も子どもも競争になると、無心になっていきます。同じ視点にたって、同じ時間を夢中になること大切ですが、普段はなかなかできないのも事実です。

聡志先生が、子ども達にきれいに高く上げたラグビーボールをキャッチすることを見せていただき、これまたキリンのように首も手も伸ばし球を追いかけました。
　予定の二時間があっという間に過ぎました。途中で水分補給をしながら、良い汗をかきました。体操教室へ通うのではなく、普段から身近な公園でしっかりと体を動かし、汗を流すと気持ち良いこと、そのようにしていろいろな動きができるようになることを、子ども達に経験させてほしいと思います。この教室を見学してくださったヤマトの方は「生き生きした子どもの姿が印象的で、暑くて治安も心配なバンコクでも公園でできることがあるものだ」とお感じになったようです。ご両親で工夫され、ぜひ子ども達が普段からのびのびと体を動かせる環境をつくってほしいと願っています。
　お父様お母様方と一緒に参加して、うれしそうで楽しそうな子ども達の笑顔が今でも思い出されます。貴重なバンコクでの暮らしのなかに、身近な公園でご家族で遊んだ思い出をぜひ作ってくださいね。
おまけです。こんな素敵な情報をいただきました。夕方にプールサイドのどこからともなく、金木犀のようでもあり、南国特有のようでもある香りが漂ってきました。その秘密はこれでした。タイには幸福の花という木があり、不思議なことに毎年タイ全土で同じ日の夕方に開花します。そして1週間ほど毎夕～深夜に開花し、強くいい香りを放ちます。そのにおいを嗅ぐといいことがあるのだとか・・・。
なんと今年の開花日が2月28日の夕方だったそうです。