2月22日（祝・月）、TOY BOXでパターンブロックのイベントを行いました。1コマ目は3歳から4歳児クラスです。はじめましての方、すっかりお馴染みの方、日本からお引越しされて参加された方もいらっしゃいます。
　クラスをはじめる前は、自由にパターンブロックに触ってもらう時間にしました。はじめてパターンブロックに触る子も、クラスに飾ってあるパターンブロックの写真を見よう見真似で作り始めました。とても上手です！
　さあ、クラスのスタートです。まず数字、お天気などを扱います。この日は2月22日、2が並んだ日なので、ブロックで「2」をつくりました。他に、音遊びやリズム遊びを取り入れてウォーミングアップができたら、指示に従って一つずつブロックをとって置く「まねっこ遊び」で形をつくっていきました。ここではパターンを使わずに机の上にブロックを置いていきます。お見本の通りに形を作っていく、この年齢でもできますが、曲がっていたり向きが少し違っていたりと、きちんと作ることはなかなか難しいことです。少しの違いもダメなものはダメ、完璧は難しいということを知るのも大事ですね。子どもがいろいろと触っていてたまたま出来たというときに、それをみとめて褒めてあげると子どもはとても喜びます。答えよりも、そこに至る過程を大切にしましょう。

　今年は申年なので、猿のパターンにブロックを置くことに挑戦してみると、色々な猿ができました。「アイアイ」の歌を歌いながら楽しめました。ブロックを並べて数を数えたり、黄色のブロックの上に赤いブロックをのせ、その上に青いブロックをのせて六角形の仕組みを学びました。
　ここで、少し脱線になりますが、子どもが活動する環境について触れてみます。モンテッソーリという教育法があり、そこでは子どものサイズに合った用具を使うこととしていますが、ここでは環境作りに限界があるので、椅子も机も大人用を使います。はじめは落ち着かずにきれいに座れない子も、次第に集中して姿勢よくブロック遊びをするようになります。これも学びの一つとして取り入れています。
どの活動も、はじめてクラスに参加しパターンブロックに馴染みがない子は特に、「これでいいのかな？」と不安そうな様子もありますが、個性ある作品が出来たときに褒めてあげると、どの子もクラスに一体感を持って目を輝かせるものです。そして、「積む」ことの難しさを感じた子どもは「積みたい！」という気持ちで集中することがよく分かったクラスでした。

２コマ目は５歳から小学校低学年までのクラス、１８人の大所帯です！先ほどのように「２」を作ることからはじめます。続いて三角を作ってみる、三角を拡大してみる・・・そして、建物を作ることにしました。ここでは立体という視点が加わります。はじめは個人個人での活動でしたが、次第に自分から進んで一緒にやりはじめる子が出てきます。合わせたり、重ねたり、お友達と上手にコミュニケーションがとれる子もいれば、それができない子もいます。そこでの言葉がけが大切になります。パターンブロックには正解があるものもありますが、それよりも考えに考えた末にたまたま出来たものが次に繋がるということを、子ども達に感じてもらいたいと思います。そこでうまれる好奇心がとても大切になってくるのですから。また、周りの友達から「出来た！」という声が聞こえてくると、自分もそう思いたいと思うのも、がんばる力を後押しします。同じものを作っていても隣の机では違うものになっていて、それを見るのも刺激です。「見る」といえば、椅子の上に立って（気を付けて立って！）上から見ている子どももいて、これは「四方見」という見方になっているなと思いました。

大人のスタッフもいたのですが、子ども達は自分でやろうとしていて、「これはどうするの？」という声はあまり聞かれません。自分でやろう！という気持ちと、それをかなえるパターンブロックの扱いやすさ、双方が相乗効果となっていると思います。
子どもの熱気はすごいです。お母様方のいらっしゃらない子ども達だけの活動で、自分達だけで何かをしたい！と思っている子どもの気持ち、これを察して言葉掛けをする大切さを改めて思います。クラスが終わり、お母様方に今日の活動を一生懸命に自分から説明する子ども達の姿が印象的でした。その目はきらきらと、輝いているのでした。

おかげさまで、すっかりお馴染みになったTOY BOXでのパターンブロックのイベントですが、これからも子ども達が楽しく遊びながら学ぶ場として、継続して参ります。また次回もどうぞ楽しみにご参加くださいね！

　2月23日（火）、リトミックとパターンブロックのコラボワークショップを行いました。1歳から3歳までの小さなお友達が参加、一緒にパターンブロックを楽しみました。前日に開催したパターンブロックのイベントと合わせると、1歳から小学校低学年までの子ども達にパターンブロックに触れてもらえたことになります。どの年齢の子も飽きることなく楽しく遊べる知育玩具だということがここでもわかります。
　ピアノの伴奏を交えながら、先生がお稽古を進めてくださいます。今日は桃太郎のお話を取り上げます。どの子も、お母様と一緒に日本の昔話の世界を楽しみます。お話に合わせた桃太郎の歌もみんなで歌います。日本でも、このような機会は減りつつあると残念に感じていましたので、タイの地で日本の昔話の世界に親子で触れることを子育てのあたたかい思い出にしてほしいと願います。

　ピアノ以外にも、小さな子どもにも奏でられるタンバリンを使ったり、柔らかい素材のボールを活用したりして、身体にリズムを取り込んでいるようです。小さな頃からの五感磨きはその後のあらゆる成長にとって大切なもの。柔らかな紙素材のピンク色のお花で遊ぶ子ども達の姿から、それぞれの子どもの豊かな成長が思われ、見ているこちらも幸せな気持ちになりました。この他にも、くだものが描かれたカード遊びをしました。

　パターンブロックは、先生のお教室に敷いてあるマットの色を活用しました。赤いブロックは赤いマットに乗せ、黄色いブロックは黄色いマットに、という具合に・・・。ここでもピアノの伴奏が入ります。生のピアノの音を取り入れてのお稽古なんて、なんだかすてきな気持ちになります。黄色のブロックでカスタネットの代わりにして、桃太郎さんの歌をうたったり、黄色の食べ物、あかいたべものといったように言葉遊びをしました。たくさんの言葉がスポンジのように浸透するこの幼少期、たくさんの言葉を振りかけてあげたいと思っています。初めてのブロックでも、子ども達は夢中になって遊んでいました。

　2月は日本のお稽古で鬼を様々な形で取り入れましたので、このクラスでも桃太郎をテーマに繰り広げたおけいこでしたので、一緒に鬼を作りたいと思いました。使い捨ての容器や紙コップ、柔らかい色紙などを材料にして、赤や青を基調としたタイカラーの鬼がたくさん誕生しました。同じ材料を使っても目のつけ方や飾りのつけ方でずいぶん仕上がりが違います。お母様とご一緒に楽しくかわいらしい（鬼がかわいらしいのは変ですが・・・）鬼ができて、うれしそうな子ども達でした。

　お稽古のあとはティータイム。きびだんごのようなお結びと日本からお菓子のきびだんご、そしてもうじきお雛様なので、ひなあられを準備し、お子様もお母様もお雛様のような優しいお顔で、味わってくださいました。どんなに便利になったバンコクであっても、「季節のものは、なかなか手に入りにくいようで、こんな小さな心遣いにたくさんの喜びをいただけたことは、主催者側にとってとても背中を押していただいた感じでした。日本を離れての子育て、こうしたちょっとした機会での情報交換は貴重なのですね。今日ご参加の1歳から3歳という時期には、子育ての悩みも多く、また、今後の成長に大きく係わる大事な時期でもあります。今回いただいた貴重なご縁を大切にして、これからもバンコクでの子育てのお手伝いをして参りたいと思います。バンコクのみなさま、ありがとうございました。次回は5月にまた、ご一緒に楽しい時間を持ちたいと願っています。海外にお住まいということもあり、今回の桃太郎のように、日本の昔話を取り入れた内容を考えていますので、どうぞご期待ください！

２月２１日（日）、エカマイ（エカマエ）の一軒家をお借りして、日本に続きバンコクでも０歳からのパターンブロック・インストラクター養成講座を開講しました。連休ということもあり、シラチャなど遠方からの参加者もいらっしゃいました。「インストラクター」というとなんだか敷居が高いと感じるかもしれませんが、受講対象には「子育て中の保護者」とあります。まずはご自身のお子様のインストラクターになる、そんな気持ちで気負わずに受講していただきたいと思います。２月に日本で開講したことも踏まえ、今回ははじめてパターンブロックに触れる方向けのお話しとして、ブロック一つ一つの説明からスタートします。受講者はタイで子育て中の方が多く、また、幼稚園や幼児教室で子どもの指導経験がある方もいらっしゃいます。また、タイに進出されている日本企業の社員の方も受講してくださいました。皆さまそれぞれに意識が高く、「日本にいても海外にいても良いものを取り入れたい」、そんな共通の姿勢を感じます。和やかな雰囲気の中、ハンズ・オン・マス（＝手先教育）の教材として使われているものに触れていただくと、会話が弾んでコミュニケーションがとれ、一つのまとまったクラスになりました。

テキストに沿って、一つ一つを理解しながらタイに合ったゆっくりとしたテンポで進めていきます。１日目はワークショップは少な目で講義中心です。皆さん、パターンブロックの使い方のバリエーションの多さや音の出し方に驚かれたようです。ブロックのきれいな色、使いやすさに魅力を感じていただけたと思います。パターンブロックに関心を持った方が参加してくださったので、ブロックをパターンに置いて使うイメージでいたところ、自由な使い方や０歳からという提案に、この講座の意義を感じ取ってくださったと思います。４時間の講義はあっという間に感じたというご意見をいただき、子どもが夢中になる教材ということが伝わったのではないでしょうか。

ある受講者から、こんな感想をいただきました。「講座中は、先生のお話にはっと気付かされたり深く頷いたり。パターンブロックの知識やインストラクターとしての心得を、テキストに沿って具体的に学習しつつ、子育てに大切な事項を丁寧に伝えてくださいます。意見や体験談も出し合いながら、とても和やかな雰囲気です。表面的な知識やノウハウではなく、その先に広がる世界を意識しながら実践的に学べる、そんな豊かで奥行きのある授業でした。」この方はこの日の夜、ご自宅でお子さんとパターンブロックを片付けているときに早速講義の内容を実践されたとおっしゃいます。いつもならすぐに注意してしまいそうなところ、見守り、声掛けをしたことで、お子さんが想像力を働かせて目をきらきらさせながら遊ぶ姿を目の当たりにしたということ。「パターンブロックを嫌いにさせない」という講義中の一説が脳裏に浮かび、もしも今までのようにすぐに注意をしていたら、「嫌いにさせてしまう要因」を作る結果になっていたかもしれないことに気付けたことが、今回の講座の大きな収穫だとおっしゃっています。ちなみに、このお子さんはパターンブロックをお弁当のおかずに見立てておままごと遊びをされていたそう。「これはブロッコリー、にんじん、サイクロン（ソーセージ）、カオトム（おかゆ）、これはね、これはね・・・」と、目をきらきらさせながら、まだおぼつかない言葉が溢れ出ていたそうです。このような身近なものの見立て遊びが自由にでき、お父様お母様との楽しくあたたかい時間での学びに広げられることが、パターンブロックの大きな魅力なのです。別の受講者の方は、2歳になるお子さんを連れていらっしゃいました。講義中、お子さんはずっとパターンブロックで遊んでいました。この方は幼稚園の先生で、園児がパターンブロックについて話しているのを聞いて関心をもたれ、受講されたそうです。パターンブロックのインストラクターになるにはテクニックだけではなく、子どもに対する言葉かけが大切だと理解されたといいます。受講者皆さんの反応から、この講座を開講したことで、今後バンコクをはじめ皆様にパターンブロックの優れた特性や可能性を知っていただく契機となったことを痛感しました。

講義の合間にはコーヒーブレイクもあり、子育てのことやバンコクでの生活ならではの悩みなど、初対面の受講者どうしながらも有意義な交流があったようです。海外に住んでいるからこそ、時間を学びに使いたいという意欲を感じられました。受講してくださる方が増えることで、単なる「積み木遊び」ではなくいろいろな方のアイディアが子どもに与えられ、子ども達の目が好奇心や楽しさでキラキラと輝くことにつながるでしょう。
今回この講座を開講してよかった、そう思えた1日目でした。