７月２７日～３１日、４泊５日の行程で長野県と新潟県の境にある斑尾高原にてサマーキャンプを行いました。今年のテーマは「お祭り」で、 年少さん～小学校２年生までの子ども達２２人が参加しました。斑尾高原はとても涼しく東京の暑さを忘れることのできる場所です。宿泊した斑尾高原ホテルはスキー場を併設しており、目の前に広がる大自然は子ども達がたくましく成長できる環境です。

　２７日朝早く、集合場所の東京駅にはキャンプを楽しみにしていた子ども達がたくさん集まり、これから始まるキャンプに気持ちが高鳴ります。お父様、お母様に「行って来ます」のハグをし、さぁ出発。少し不安そうな子も、ホームにつくと笑顔になり新幹線に乗り込みます。新幹線の中では初めて会う子ともみんなでおしゃべりをし、すれ違う電車がどんな色をしているかを眺めます。電車に乗ること１時間３０分、長野駅に到着です。駅からバスに乗り込み斑尾高原ホテルに向かいます。バスの中では山の木々を眺め「なんであの木は白いのだろう？」と普段見ることのできない大自然に興味津々です。

　ホテルに着くとホテルの方々が出迎えてくださり、「よろしくお願いします」の挨拶をして中に入ります。お腹をすかせた子ども達は早速ウェルカムランチをいただきます。ウェルカムランチでは、山で採れた新鮮なお野菜やおいしいお水をいただきました。ご飯はすべてバイキング形式で、食べる時のお約束として①いろいろな物を食べる②食べられる分だけ取る③レストランは走らない、を守るようにしました。食事の中でのマナーを身に着けることもこのキャンプの醍醐味です。キャンプでは他にも体操、コロボックルの森、お風呂についてそれぞれ３つのルールを設けました。子ども達がルールをもとに自分で考え自分で行動できるようになるためです。スタッフもすぐには手を出さず、ヒントになるような声掛けをするようにしています。

　さて、食事のあとは少し座って休憩と言いたいところですが、子ども達にそんな時間はありません。早速スキー場に行き目の前に広がる大自然に大はしゃぎ。バッタを捕まえる子、山羊さんに餌をあげる子、タンポポで花束を作る子などさまざまです。バッタの取り方が分からない年少さんには年長さんや小学生が取り方を教えてあげます。キャンプでは先生が小さい子の面倒をすべて見るのではなく年上の子が年下の子に教えてあげたり、手伝ってあげたりします。年長さんがお父さんとお母さんということで、常に自分だけでなく同じチームの子どものことを気にかけ、フォローしてあげようと事前に話しています。

　さあ、たくさん遊んだあとはブルーベリージャム作りです。お祭りでやる出店ごとに、たこ焼きチーム、やきそばチーム、かき氷チーム、風車チームに分かれて作ります。昨年作ったことのある年長さんがリーダーシップを発揮します。お鍋はとても熱く、触らないように気を付けながらかき混ぜます。年長さんが熱いのが怖くて混ぜることの出来ない子の手をとり一緒に混ぜます。すると怖がる表情を一変させ、安心しきった表情で楽しそうに作っていました。作り終えたらパンにつけて味見をします。おいしくできたかな？子ども達から「甘くておいしーい！」の声がぞくぞくと聞こえてきます。自分達で作るジャムはいつも食べるジャムよりもずっと甘くておいしいのです。
　続いてお祭りに使うおみこし作りです。おみこしをチームに分かれて飾りつけします。折り紙をはる子、星をつける子など、一人一人のアイデアを集めて完成させます。完成した世界に一つだけのおみこしはキラキラ輝いており、かつぐ日が楽しみです。もうひとつ、お祭りに必要なはっぴ作りです。自分のチームの色のはっぴを作ります。

お祭りの準備をしているとあっという間に夕食の時間。レストランでたくさんのおいしい料理をいただきます。デザートにはチョコレートフォンデュやアイスクリームがあり、子ども達は何回もおかわりしました。

　夕食のあとは絵本を読んでもらい、みんなでお風呂に入ります。みんなで入る温泉はとても気持ちの良いものです。お風呂を上がると布団に入り疲れた子ども達はぐっすりと眠りました。

さあ、こひつじかい恒例の夏の斑尾キャンプがはじまります！４泊５日、大自然の中で様々なことにチャレンジし、子ども達は大きく成長します。その様子をお父様お母様にも少しでもお伝えしたく、キャンプ便りをお届けしたいと思います。まずは準備編からスタートです！

　７月２５日、車にパズルのように隙間なく詰めた荷物と一緒に、先発準備隊は夜中に斑尾入りしました。
　２６日、朝早くから、斑尾の新鮮な空気を感じながら、これからのベースキャンプになる千曲のお部屋の設置をしました。子ども達の荷物も届き、いよいよキャンプがはじまるのだ！とワクワクしてきます。子ども達の荷物にはお母様方の工夫が施され、お母様方からの愛情をたっぷりと感じました。このキャンプで最高の時間を子供たちに提供できるよう、楽しみながら余念なく丁寧に準備しようという気持ちが高まります。

　プールやテントを設置したり、子ども達がゆっくり疲れを取れるような寝室にも、常にワクワクできるような工夫をしました。

　今年のテーマは「なつまつり」。日本の文化を自然豊かな斑尾高原で、みんなで遊びながら、五感をフルに使って学びます。
　今はまだお部屋の中は少ししか「おまつり」を感じられませんが、４日間かけて全て手作りでこのテーマを作り上げます。毎日少しずつお部屋が「おまつり」感に満ちていくのが楽しみです。
　７月３０日は２０１４年こひつじかいなつまつりを開催します！たこ焼き、焼きそば、じゃがバター、かき氷、綿菓子などの出店をするのですよ。さて、どうなることでしょう！！！　今からワクワクしています。
　今年は私の後輩の高校生が、インターンとして準備を手伝ってくれています。他にもたくさんの方々のお力をお借りしてこのキャンプを運営できることに感謝し、安全で実り多いキャンプとなるよう力を尽くそうと改めて思いました。

夏期講習中の７月１８日、年長さんクラスは７時～９時まで朝のおけいこをした後、葛西臨海水族園へ行ってまいりました。

行きの車の中で、国旗のクイズをしながら「魚はどこに住んでいるのだろう？」などの疑問をたくさん探しているうちに、あっという間に水族園に到着しました。開園時間の９時半にはちょうど良い時間です。とても充実した一日の予感です。

入口へ向かう道のポスター一枚一枚にも目を向け、子ども達は興味津々！魚の絵を描いたり図鑑で調べたりと、事前に魚について考えてきたことが子ども達の好奇心をさらに高めたようでした。

さあ、水族園に入場です！大きな大きな水槽にたくさんの魚が泳いでいます。子ども達は色々な方向から魚をしっかりと観察しています。今日の「しおり」の存在も、子ども達の意欲をさらにかきたてているのかもしれません。しおりに今日見たことや感じたことを記して、自分だけの図鑑にしよう！と計画しているのです。

魚の名前をただ覚えるのではなく、その魚を知らない人に説明できるように、見たことや感じたことを言葉で表現したり、「お魚の顔」の本を真剣に見て様々な雑学を学びました。

ペンギンの絵を描くときも自分の好きな場所を選び、多方向から見て描いていました。このような今日の学びを、おうちに帰ってからもお母様にお話ししながらさらにしおりに書き込んでいます。その場だけで終わらない、この夏の大作と言えるような図鑑が素敵に出来上がることでしょう。

水族園から帰ってからもダンボール箱を使ったペンギンの国、影絵のランタン、実際に触ってみたエイのうちわなど、たくさんたくさん工作をして楽しみ、経験を発展させています。

行って満足するのではなく、その時間がもっと輝くように深く掘り下げることができるような環境を作ってあげると、子ども達の頭の中の引き出しが増えていきますね。