３月２５日、私達こひつじかいは、参加者２６名スタッフ８名総勢３４名で「第１３回春のスキーキャンプin妙高高原」に行ってきました。お天気も良く、春休みの最後をみな存分に楽しむことができました。

　例年通り東京駅銀の鈴に集合です。わくわくはしゃいでいる子、少し緊張気味の子もいました。お見送りに来て下さったお父様、お母様に元気に「いってきます！」をしていよいよ妙高に出発です。今年は珍しく誰も泣かずに順調な滑り出しです。

　陽の当たるホームで新幹線を待つ間、子供たちは「あついーー！」と次々に上着を脱いで、半そでになってしまいました。「子供は風の子」が少なくなっていると聞く事もありますが、そんな事はありません。こひつじかいのこども達は、いつの時代も子供は風の子です。
　新幹線に乗り込むと、全員でおりがみ大会がはじまりました。先生やスタッフが折り方を教えるのではなく、年上のお兄さんやお姉さんが小さい子に教えてあげて一緒につくりあげます。自然にこのように振る舞えること、とても素晴らしいですね。
長野駅で一度電車を乗り換えます。しばらくすると、雪がちらほら見える様になり、みんなのテンションも最高潮に。みんなのキラキラした笑顔は、雪のように輝いていました。
いつものように、4日間お世話になるロッジ・ラーと妙高プロスキースクールの皆さんがお出迎えしてくださいました。毎年ありがとうございます！車に揺られて、ついにロッジ・ラーに到着です。今日からここがみんなのお家です！

３時間の長旅を終えて少しは疲れがみえるかと思いましたが、そんな私の思いはどこへやら。着いたら、雪を見て走り回り、宿の廊下を走り回り、部屋に入っても走り回ります。本当に動物園のようなにぎやかさでした。スキーに出発する前にまずは腹ごしらえ。 ロッジ・ラーのご飯は毎年大人気です。みんなあっという間に平らげてしまいました。食べ終わった瞬間から次のご飯はなんだろうという声も聞こえていました。

さあ、いよいよスキーに出かけます。スキーウェアに着替えて、手袋と帽子をかぶり、日焼け止めを塗ったらいざ出発です。初めてスキー靴を履いた子は、若干の窮屈さを感じながらも一歩ずつ一歩ずつ「キュッキュッ」「シャリシャリ」と雪の感触を確かめながら歩いていました。
　毎年こひつじかいのスキーキャンプには一人前に滑れる子から、初めて滑る子まで様々なレベルの子が参加します。レベル別に細かく班分けをし、少人数のチーム編成で行なうので、それぞれ目標をもって、スキーを楽しむ事ができます。今回も、滑れる子達は、スキー場に出ると同時に板を履き、コーチと共にリフトに向かっていきました。初めての子達は、板を持って下山し、傾度の小さいところでハの字の練習をはじめました。それにしても、子供達の上達スピードには驚かされます。初めての子達がどこまでできるようになったか気になる方は是非、最終日の記事をご覧ください。

　１３時から１６時まで存分に滑って戻ってきた彼らの言葉はやっぱり「あついーー！」でした。お天気もよく、休む事なく滑っていたので、汗びっしょりです。

そのまま温泉に直行です。みんなで気持ちいい温泉で一日の汗を流し、リフレッシュしました。疲れ知らずのこども達は、自由時間はとにかくみんなで一緒になって遊びます。年齢も男の子女の子も関係なく、みんながすぐにお友達になってしまうのもこひつじかいのこども達の大きな特徴です！

宿に着いて２回目の食事は、ビーフシチューや唐揚げ、カルボナーラなどみんなの大好物がたくさん出てきました。おかわりもたくさんして、明日のためのチャージも完了です。ですが、ここでついに２〜３人の子が襲ってくる睡魔に勝てず寝てしまいました。朝から10時間ほど休む事なく動いているのですから、無理もありません。

さあ、毎日の締めくくりはお勉強です。お勉強道具を持って、再び食堂に集合すると、幼稚園生はペーパーやお絵描きを、小学生は学校の宿題等をやります。不思議なもので、「え～！勉強やだ～！」などの声は誰からも挙がりません。たくさん遊んで、たくさん学んで、とても充実したキャンプの初日を過ごすことができました。

さて、時刻もいよいよ8時を過ぎおやすみの時間です。ただ、初日はお母様が恋しくなってしまう子や、どきどきして眠れない子がいます。ですが、先生やスタッフが、お話してあげたりそばにいてあげる事で、全員早々に眠りにつくことができました。翌日は7時に起床です。みんな無事に起きる事ができるのでしょうか。

スキーキャンプ１日目は嵐の様に過ぎ去っていきました。
６時すぎになるとどの部屋からも楽しそうな話し声が聞こえ始めました。自分たちで着替え、洗顔などを済ませ準備は万端！朝食までの自由時間も折り紙をしたり、ずいぶんと余裕のある朝を過ごします。

さて、お待ちかねの朝食です。２日目、３日目は午前３時間、午後３時間、計６時間のスキーが控えているのでしっかりとエネルギーを蓄えなければいけません。朝からパンやご飯、卵にハム、なんでもパクパク食べていました。、お茶碗に一粒も残さずとてもきれいに食べていました。さらに、小学生のお姉さんたちは誰に言われたわけでもなく、食べ終わったお皿を種類ごとにきれいに重ねていました。その整頓された机をみた幼稚園生組もすかさず真似っこ！空っぽのお皿がきれいに並んでいる様子で、「美味しかったよ！ごちそうさま！」の気持ちがしっかり伝わったことでしょう。

いよいよ、キャンプ２度目のスキーです。昨日に比べて慣れもあるのか、みな準備の手際が良くなっているのがよくわかりました。天気も昨日に比べると少し涼しく、子どもたちにとっては心地よい気候です。早速子供達のスキーに変化がありました。昨日初めて滑った子が、今日はハの字で滑っているではありませんか。滑れるようになるとさらにスキーが楽しくなって、あっという間に出来ることが増えていきます。上の班も、滑り方を体が思い出してきて、昨日よりもどんどん滑りがよくなっていきます。午前中最後には一番小さい子の班もリフトに乗って、ロッジの横まで帰ってきました。だんだんに周りを見る余裕もできたのか、ゲレンデで会うとニコニコで元気に手を振ってくれました。

昼食はみんな大好きなラーメンでした。お箸を十分に使えない小さな子は、フォークもありましたが、なんとか試行錯誤をしてお箸で食べようとしていました。きっと周りのお兄さん、お姉さんへの憧れから頑張っていたのではないでしょうか。そのチャレンジ精神はとても輝いていました。

午後のスキーが始まりました。明日は検定があるので、みんなの練習にも気合いが入ってきました！自分の受けるテストでは何をするのか、コーチにしっかり教わり、時間いっぱい滑りました。最後に少しだけ雨が降りましたが、子どもたちはへっちゃらです。滑っている時は相変わらず楽しそうで、あちこちに子供達の元気な声が響いていました。滑っては転び、転んでは起き上りまた滑るの繰りかえし。長く滑れるようになるたびに、子どもたちの顔に自信がついてきました。お友達が転ぶと「大丈夫？」と声をかける優しさもみられるようになりました。

冷えた体をあったか〜い温泉でぽかぽかにしました。子供達は本当に気持ち良さそうにお風呂に入ります。あったかくなって、晩ご飯まで、いつも通り一休みすることなく遊び始めます。今回のキャンプには、カルタやトランプを持っていきました。驚くことに一番上手に遊んでいるのは年少さん年中さんたちです。国旗カルタを囲み、知っている知識を総動員して探します。ソチオリンピックで様々な国旗を目にしていたからか、すぐにわかるものもたくさんありました。難しいものは、「色は〇〇です」「縦のしましまです」などヒントゲームのようにして行いました。みんなで神経衰弱をするときには、大きな子たちがルールを教えてあげながら、楽しんでいました。終わったら使ったものをきちんと片付けます。2チームに分かれて赤いカードと黒いカードを競争で集めます。足りなかったり、裏表がバラバラだともう1回！急いでカードを広げて、揃えます。みんなで協力すれば、お片付けだってあっという間に出来てしまいます。

大人数で遊べるゲームは、ついつい喧嘩になってしまうこともありますが、社会性を身につけるヒントにもなりますしとても良い遊びだと思います。おもいおもいにすっかり遊んだ後は、お待ちかねの晩ご飯です。

朝になっても昨晩から続く強い雨がなかなかやみません。朝起きてきた子どもたちも、スキーできるかな？と少し不安げです。
でも、今日もいっぱい滑るぞ！とご飯をたくさん食べ、準備を進める子どもたちのパワーに押されてか、分厚くかかっていた雨雲の間から太陽が顔を出し始めました。雨がたくさん降った分、空気がより一層きれいになり、準備体操を終えてリフトに乗るころには雲一つない真っ青の青空が広がっていました。

今日の午後の検定に向けて午前の練習から子どもたちの気合も十分です。
午後は検定の場所まで、全員でいつもと違うリフトに乗って向かいます。少し緊張した表情を浮かべながら、到着すると、班ごとに整列します。校長先生のお手本をみる表情は真剣そのものです。全員が見守る中、一人ずつ滑ります。みんなお友達の滑りを、頑張れ！と応援の気持ちで見つめていました。

全員が滑り終わると、「受かっているかな？」と結果を気にしながらも、ほっとした表情に変わりました。検定で力を発揮できれば、あとは楽しく滑るのみ！残りのスキーを満喫しました。
スキーから戻ると、今日はもう1つお楽しみがあります。みんなでお小遣いをもって、東京で待っている家族のみんなへのお土産を買いに、お出かけです！
何を買ったら喜ぶかな？とお店をくまなく見て回り、家族の顔を思い浮かべながら、選んでいました。小学生は、いくらになるかな？と計算も自分たちで頑張りました！
お土産を渡した時の、喜ぶ顔が今からとっても楽しみですね。

夜ご飯を美味しく食べた後は、いつも通りお勉強タイムです。

今回、小学生は自分で持ってきたお勉強のほかに、漢字の塗り絵や読み書きの問題にも挑戦しました。一年間で習ったものを、時には「あ！そうだった、忘れてた！」と思い出しながら復習していきました。「やりなさい！」と言われてやるのではなく、「他にもないの？」と自ら進んで取り組む姿勢に、子どもたちの学びたい！もっと知りたい！という気持ちを再確認できました。新しい学年に向けて、準備もばっちりです！
明日はいよいよ東京に帰る日です。「もっと100回くらい泊まりたい！」などキャンプを楽しんでいることがわかる言葉がちらほら聞こえてきました。最後の最後まで、お友達と元気に過ごすためには寝るのも大事！明日は何ができるかな？とワクワクしながらみんなお布団に入りました。