5月25日（月曜日）～5月28日（木曜日）の4日間、現在バンコク在住で日本の小学校を受験予定の子ども達向けの講習をしました。初めてのお友達でのスタートでしたが、会場となったキッズルームの楽しい雰囲気に緊張もとけ、早速パターンブロックでそれぞれが思い通りに好きなものを作りだしました。きれいな幾何学模様、街や海底を作る子もいました。
気持ちがほぐれたところで、今度はみんなで協力して何かを作り上げていきます。最初は上手にコミュニケーションが取れなくても、毎日同じ仲間と活動するうちに、同じブロックを使っていても日に日に世界が広がっていきました。ブロックをただ並べるだけでなく、やればやるほど、頭をフルに使っていろいろなものを作り上げていきます。日毎にお友達と協力する姿が増え、子どもの力の凄さを感じました。1日目は一つのことができるとすぐに動いてしまっていた子ども達も、徐々に一つのことにじっくり取り組むことを覚えます。言われたことを確認しながらの作業だったのが、自分で考えて行動できるようになりました。

海外にいると日本での生活以上に様々な経験ができ、日本の幼稚園、インターナショナルの幼稚園と、通っている幼稚園によって同じ地域で暮らしていても様々な生活習慣があります。それぞれの生活習慣から学べることには限度があるので、違う環境で暮らす場合の考え方や行動パターンを知らずにいることが多々あるようです。今回の講習でも初めは戸惑うことがたくさんありました。自分が出来たら席を離れて自分本位の行動をとったり、遊んでよいのではないことも学びました。これはあと数年後に通う学校生活での土台です。授業中に歩きまわる、集団行動が出来ないという話を聞きますが、こういったことは1年生になるから出来るようになるのではなく、小さい頃から少しずついろいろな行動ができる環境のなかで体得していくもの、大人はその環境を与えてあげなければなりません。

一つの作業が終わる度に机の上をきれいに片付けなくてはいけないことも覚えました。
身の回りが整理できていれば、スムーズに作業できます。生活の中でも整理整頓ができていれば、頭の中も上手に整理整頓ができます。シンプルなことを覚えることが、自然に創意工夫に発展していくのです。

子ども達は遊びの中から学びます。子どもの力をもっともっと引き出すためには、まずは「なるほど」「おもしろい！」などの気持ちを引き出さなくてはいけません。子ども達が持つ本来の可能性を引き出すことは、心と脳を育てることです。これは決して難しいことではありません。子ども達は、やりたい！知りたい！できた！という気持ちが育てば、とてもしっかりと集中して物事に取り組みます。どんなことにも前向きに取り組む姿がたくさん見られるようになるのです。
お母様方には、とてもシンプルで「うちの子はまずちゃんとできているでしょう！」と思っていることも、一つ一つ確認していただくことによって、何が大切なのかがわかることを、少しご理解いただけたのではないでしょうか。受験だから、何かスペシャルなことをするのではありません。どこにいても年相応にきちんと丁寧に生活する中で、自分で考えて行動し、「何だろう？」「どうして？」などの気持ちがしっかりと育つのです。毎日毎日を子どもらしくたくさん遊び、自分の身体を自由自在に使えるようにしていくことで、子どもは自分の足で一歩一歩進んでいくことができるようになります。

毎日象の塗り絵をしました。初日は何も言わずに、その後はその日その日にテーマを与えました。背景や象のことなど、同じ象の塗り絵でも条件を与えることによって全く違う絵に仕上がります。今の世の中はたくさんの情報が溢れていて、小さい子ども達もいろいろな体験や経験を積める環境です。これはとても素敵なことですが、素敵なことにするためにも忘れてはいけないことがあると思います。それは、何もかもがつまみ食いにならないことです。先ほどの塗り絵のように、同じことの繰り返しが子ども達には必要です。象の絵のプリントを次の日に渡すと「もう昨日やったよ」と何人もの子どもが言いました。「あ、そうだったね、先生忘れちゃった！ごめん、ごめん、でもせっかく準備したから、今日は青い空や、象さんがどこかにお散歩しているように描いてくれるかな？」なんて会話も楽しみながら、取り掛かってもらいました。ただただやらせようと思っても、子どもに興味がなかったり、やらされていると思っていたら決して楽しい時間にはなりません。少しでも楽しめるきっかけの言葉がけをすれば、同じ材料を使っても全く違った展開になります。これはお料理ととても似ていると思います。同じ食材を使っても、切り方や調理法で出来上がりは全く違うものを味わえるのです。是非小さい子ども達には、たくさんの種類の材料を与えるのではなく、同じ材料をいろいろな形で与えてみてはどうでしょうか？

4日目は、夕焼け空の象さんに仕上げてもらいました。お稽古をしているお部屋からの景色もちょうど日没の時分であり、最初はただ描いていた塗り絵も、お天気の話をしたり、バンコクの様子を話してくれたり、こちらが導くのではなく、子ども達の方から積極的にクラスを進めていくような会話が聞こえてくるようになりました。「こっちはもっと木を森みたいにしようかな？」「僕はサファリに行ったときみたいに描いたよ。」「すごい雨が降った後に、虹がでるんだよ！」などそれぞれの持っている知識を一生懸命に言葉で表し、また絵で表現し、そしてその様子をジェスチャーで表している様子は、子どもらしく生き生きとしていました。大人はどうしても教えてあげようと思ってしまいますが、子ども達はスポンジのようにどんなことも吸収していきます。無理やり教え込むのではなく、たくさんのことをできるだけ生活の中で教えてあげると良いと思っています。
お家や幼稚園、街の中でも、その場その場でお約束やルールがあることも、子ども達は覚えていかなくてはいけません。何かを我慢することも覚えてほしいことです。小さな子どもの世界でも、繰り返しやればできるようになることがたくさんあります。

道具の与え方についても常々考えさせらます。子どもにハサミを与えるとき、危ないから年齢が上がるまで切れるハサミを与えないのが良いのでしょうか？小さい頃から切りやすいハサミを与えることで、切れ味という面白さを与えるのが良いのでしょうか？考え方によるのかもしれませんが、子育てをしてく時は、様々な角度からやってみることも大切なように思います。ハサミに関しては、切れるハサミで切る醍醐味を覚え、「できた！」を感じさせたいと考えています。ただこの時は、危険がないようにお約束を守ることや、大人が一緒にいて安全に留意しなければいけません。
まだ小さいから聞き分けられない！と、始めから大人の物差しで決めてしまわず、是非やらせてみてください。そのためには準備をしたり、一緒にそばにいることが煩わしいかもしれませんが、逆に言えばその時こそが子どもと同じ時間をともにする大切な時間なのです。日本のお稽古でも、1歳半くらいの子ども達も切れるハサミでお稽古をしています。ハサミの音を楽しんだり、切れた紙で遊んだりとても楽しい時間です。そして何よりも、自分で成長していく手応えを感じています。2歳の子達は、今では大人顔負けのようにきれいに線を切ることができています。

クレヨンもある年齢になると、たくさんの色を持ちたがります。それも楽しみの一つですが、初めてクレヨンを与えるときには、3色や5色程度にしましょう。色を教えてあげる時、まずは「青」と教え、「藍色」「紺色」などとは教えませんね。それと同じことです。子どもに色について興味を持たせるためにも、基本をしっかりと教えてあげてはどうでしょう。こんな果物の色を作りたいな！と思えば、クレヨンを重ね塗りして色を作るかもしれません。たまたま重なってきれいな色が出来たことを発見するかもしれません。そんな時間こそが、好奇心や向上心を育むきっかけになります。12色のクレヨンがあれば、様々なことができます。たくさんのクレヨンを持って描いている子が12色のクレヨンで描いてみると、いつもある色がないので、絵が描けなくなってしまうことがあります。少ないものから増やすことは便利になり不自由を感じませんが、多いものが少なくなってしまうと不自由を感じます。そして、困ってしまいます。これは生活にも置き換えられると思います。子育て中は是非、まずはシンプルに、少ないものの中で生活してみてください。きっとたくさんの創意工夫が生まれ、楽しみも増えます。お洋服だって、いろいろな着回しをする楽しみ、センスが磨かれ、何よりもお気に入りものができるでしょう。絵本も、食器も・・・。そして何よりも子ども達が、ものを大切にするようになります。

ものが溢れていると、何かと邪魔になってしまうことが多いと思います。子ども達は今、まだまだ色のつかない白いキャンパスをたくさん持っています。その白いキャンパスに自由に色が付けられるように、小さい時はなるべくその白をたくさん残しておいてあげてください。
この4日で、子ども達を通じて環境や道具と子育てについてたくさん考える機会がありました。「受験」も、今はたくさんの情報が溢れています。日本にいれば何でも手に入りますし、海外にいても少なからず、いろいろなことをキャッチできると思います。「受験」のためにするのではなく、まずは子ども達が年相応に成長できる環境を作ってあげてはどうでしょうか？心身ともに元気な子ども達、たくさんの可能性の種をしっかりとした土壌にまいてみませんか？温室の中の土壌ではなく、大雨が降っても強い風が吹いても、しっかりとした根がはれる土壌であれば、世界に一つだけの花を咲かせられと思います。

4日間、たくさんの繰り返しをしました。そして、たった4日でしたが、たくさんの学びがありました。たくさん自分で、行動ができました。そして、素敵な仲間ができました。その仲間たちの顔は、とても輝いています。

5月２６日の火曜日、1歳半から2歳のお友達と、ナショナルスタジアムの見えるお友達のお宅でキンダークラスのお稽古を行いました。Mちゃんはご自宅ということと、以前にも何度かお稽古をしたことがあるので、小さいながらもリーダーになり、初めてお稽古に臨むお友達を引っ張ってくれます。
キッチンセットの並んだお部屋で、まずはおままごと。それぞれがコックさんになっていろいろなお料理をします。ママ達は景色を見ながらTEA TIME。そこへ丁度子ども達が作ったものをウェイトレスさんになって運び、ほんのりとしたスタートとなりました。

しばらくして、ママ達はお部屋を離れます。ママと離れるなんて！生まれて初めての体験の子ども達もママも涙のお別れです。涙があふれる子ども、それを見ているママ達も後ろ髪をひかれる思いです。が、5分もたたないうちに笑顔が出始めました。ここからお稽古が始まりました。置き換えシールをみんなで貼ったり、全員が自分の力でしっかりとお仕事をします。もちろんお稽古が始まる前に、今まで使っていたおままごとの道具をみんなで協力してお片付けします。この張りきりようは、目を見張るものでした。一人が頑張ると空気が一気にまわりだし、他の子ども達にもスイッチが入りました。何をするにも、まずはすっきりとした空間を作れば気持ちが引き締まります。是非、身の回りの整理整頓を、小さい時だからこそ一緒に楽しく身に付けたらよいと思います。

ワークが終わったら、お歌を歌って体を動かします。手拍子を打ったり、足踏みをしたり、ごろごろいもむしになったり、元気いっぱいに大きな声を出して、ご機嫌です。
その後は、今、トイレトレーニング中の子達なので、トイレットベーパーでの工作です。お部屋中をトイレットペーパーを持ってくるくる走ります。お部屋中が雪国のようになりました。ちぎってお椅子の上からひらひら雪のよう舞わせたり、丸めて雪合戦のようにして遊びました。体中に巻き付けてミイラみたいにもなりました。散々遊んだ後は、お片付け。スーパーの手付きビニール袋に、トイレットペーパーを入れていきます。簡単そうですが、なかなか上手に入りません。子ども達は遊びを考える名人。お片付けがお買い物ごっこになって、お野菜の名前を言いながら入れたり、お部屋を一周まわって、「果物屋さんに到着！」などと言いながら、スキップもどきをしたり、ドアのところに隠れてみたり、お友達と一緒に楽しみます。たかがトイレットペーパーなのに、こんなに生き生きと、キャッキャッと笑い声をあげている姿を見ると、本当に私までも童心に戻ってしまいます。

お部屋のペーパーをきれいに袋に入れたら、持ち手を結びます。結ぶこともいつもはお母様がやってくださることですが、フォローしてもらいながら一生懸命やってみます。お目目のシールを貼ったら、長いお耳のウサギになりました。今度はこれでボール遊びをしました。お椅子にぶつけて的当てにしたり、机の下に転がしてみたり、ボールと一緒にぴょんぴょん跳ねてウサギになってもみました。ウサギさん達が楽しそうにしていると、お母様方が戻っていらっしゃいました。お別れした時は心配そうだったお母様方も、楽しそうにお友達と過ごし、お部屋もきれいになっているのには驚かれたのではないでしょうか？
小さい子ども達でも、どんなことも自分で一生懸命にやってみようとする力があります。思い出してください。どの子ども達もお母様方の温かいお腹の中で過ごした後、誰に教えられることなく、自分の力で一生懸命にこの世に誕生し、産声を上げます。
是非、たくさんの秘められた子ども達の力を見守り、大切に育てていってあげてください。
思いの外、すごい力を子ども達は持っています。日々の子ども達の成長を大切にされてください。次回に会うとき、きっと、びっくりするほどお兄様・お姉さまになっていることでしょう。楽しみです。

6月7日に田植え遠足に行ってきました。梅雨時分なのでお天気が心配でしたが、青空の広がる絶好の遠足日和でした。朝8時に田園調布駅に集合し、お見送りに来てくださったお父様やお母様にご挨拶をしていざ出発です。今回は電車とバスを乗り継いで目的地に向かいます。電車の中では一般のお客さんもいる中、年長さんが年下の子ども達の様子をしっかりと見ていました。電車を乗ること1時間程で海老名駅に到着です。そこからバスに約30分乗り、城山公園まで行きました。城山公園からは歩いて田んぼへと向かいます。歩きながら「田んぼにはカエルがいるのかな」、「田植えをしたらどれくらいで収穫するのかな」など子ども達はとてもワクワクした様子でした。

田んぼに到着するとサンダルに履き替え、ズボンをまくり上げ準備をします。準備が終わるとスタッフの方が田んぼに肥料をまいているのを子ども達は興味深く眺めていました。するとスタッフの方が「お米のご飯」と説明してくださり、子ども達は少し混乱した様子でした。肥料をまき終えるといざ田植えが始まります。一人一人に苗が手渡され、田んぼに入っていきます。苗を両手で大切に持ちながら、泥に足が取られないように進んでいきます。みんなで列を作り、苗を2～3本ずつ植えて、一歩下がってまた植えることの繰り返しです。最初は泥に足を取られて転んでしまったり、足が抜けなくなってしまいます。それでも子ども達は笑顔で作業を進めていきます。徐々に慣れてスムーズに苗を植えられるようになり、あっという間に田んぼ一面に植え終わりました。中には、最初に配られた苗を植え終わり追加でもらう子どももいました。等間隔できれいに苗が植えられている田んぼを見ると、達成感がありました。
その後田んぼの近くの湧水で泥を落として、お天気が良かったこともあり、そのまま城山公園で遊びました。たくさんお仕事をしても疲れ知らずの子ども達は、元気いっぱいに体を動かします。普段はあまり見ないような長い滑り台や広い公園内での鬼ごっこなど、楽しく遊べました。身体を動かしお腹がすいたところでお昼ご飯です。お母様が作ってくださったお弁当をおいしくいただきました。

お弁当を食べ終わると田植えの様子をお絵描きをします。楽しく田植えをする様子や、青空、太陽など、それぞれ上手に仕上げました。お絵描きをした後は田んぼの近くの沼へカエルを探しに行きました。カエルを見つけると、ピョンピョン跳ねるカエルも上手に捕まえ虫かごの中に入れてあげました。

田植えをしたり遊んだり、お絵描き、カエル探しなど、自然の中で体を動かしとても充実した一日になりました。一生懸命植えた苗が、収穫の時期にどうなっているのかが楽しみです。日本人の主食である「お米」がどのように作られ、毎日の食卓に並ぶようになるのかを、体験とともに学ぶことができました。さらに、秋に収穫するお米は、小学校受験を控えた年長さんの心身を支える「元気玉」になります。青空の下、みんなで元気に植えた稲が元気に育ち豊かに実ってほしい、そう願っています。