1月7日水曜日の朝、元気なご挨拶とともにこひつじかい広尾教室2階のスタジオに、キンダークラスから新一年生までの一同が集合しました。今日は全クラス合同のお稽古です。お兄さまやお姉さま達が自分の準備を済ませた後に、年下のお友達の準備をお手伝いします。憧れのお兄さま、お姉さま達のお話を聞いて、どの子も一生懸命に準備をします。

　まずは色分けされた4チームに分かれ、リーダーが自分の子ども達をしっかりまとめたら、七草のスケッチにとりかかります。みんな春の七草を覚えているでしょうか？
「せり、ナズナ、ごぎょう、ほこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ、これぞ春のななくさ・・・」指を折りながら順番に、キンダークラスのお友達もお兄さま達に負けない大きな声で言いながら、実物を見ました。「よく見て！よく聞いて！よくお話をして！よく手を動かして！」これが今年の子ども達の目標なので、一つ一つの葉っぱをていねいに見ていました。その後、一つ一つの違いをお話しながら、触れてみて、匂いを嗅いでみて、五感をフルに使ってスケッチをしました。同じ草なのに、葉っぱの形や大きさが違うことを自分で発見すると、本物そっくりの七草が描きあがりました。

　次は七草粥を作りにとりかかります！クレヨンから包丁に持ち替え、七草粥にするために葉っぱを小さくみじん切りにします。危ないけれど、お約束をしっかり守れば全員がコックさんになれます。いつもはちょっと苦手なお野菜だと思うお友達は、それはそれは細かいみじん切りをしています！７階のお教室ではコンロ３つに大きな土鍋で、お出汁でコトコトとおかゆを炊きあげます。本来は白粥ですが、今日は野菜出汁で炊くことにしました。ゆっくりとコトコトと時間をかけ炊いているうちに、2階からとてもきれいに刻まれた七草が届きました。1人ずつが「美味しくなーれ！」とおまじないをかけながら、土鍋に入れます。

　みんなが順々にコックさんになり七草を切っている間、それを待っている他のお友達は色紙に「ひつじ」の書初めをしたり、カルタをしたり、カードならべをしたりして遊びます。おうちでもお正月にはかるた遊び、こま回しなど伝統遊びをしたことなどを話ながら遊びます。子ども達の世界はなかなか厳しく、この場だけはお兄さまお姉さまも本気です。おうちでは取れていた札が、速いスピードについていけずになかなか取れず、涙を浮かべている子の姿もちらほら！勝負事には勝ちも負けもあるのだと知る機会でした。どんなことも負けたから泣くのではなく、負けたからくやしい！何回もやって、勝ちたい！という気持ちを少しづつ持てるようになっていけると良いな!と見ていました。そんな時、年上の子達はただ勝って喜ぶのではなく、取り方を教えてあげたり、大人が口を挟まなくても自分達で考えてリーダーになろうとしている姿が輝いていました。広いお部屋なので、花いちもんめをしたり、昔ながらの遊びも楽しくできました。

　11時過ぎになると、お稽古場で七草粥を食べるためのテーブルセッティングにとりかかりました。いつものお教室の机に金の紙を貼り、ひつじのランチョンマット、羽根の箸置きの上に自分達で作った祝い箸をセットし、折り紙の羽子板の上にお椀を置きます。まわりには金、銀の鶴も飾りました。お兄さま方がやり方を教え、同じように並べる姿はどの子も立派でした！（お腹がペコペコだったことも加わったのかもしれませんが）。お鍋もぐつぐつしてきて、湯気が立ち始めました。最後の盛り付けで金粉ものせました。七草粥のおともはお庭の大きな梅を漬けた梅干し、小梅、そして、松葉昆布です。

　高らかな「いただきます！！」の声から「美味しい!美味しい!」の声に変わります。「お代わり！」の声も響き、あっという間に土鍋が次々に空になっていき、子ども達は10合の七草粥をぺろりと平らげてしまいました。梅干をはじめて食べる子、松葉昆布も一瓶、本当においしそうに食べてくれました。食べ終わったのも束の間、待機していたお母様方の車に乗って六郷神社を目指します。

　「子ども流鏑馬」は東京都大田区の伝統的な男の子の行事です。今日は着飾った男の子のことを女の子が応援します。地域のボランティアの方が男の子達に伝統衣装を着せてくださります。今回はお母様方にも手伝っていただいたこともあり、いつもはりりしくなっていく姿を楽しむかのように立っている姿の子ども達も、ちょっぴり甘ったれだったようで、いつもよりもお着替えに時間がかかってしまいました。毎年この行事の締めは、こひつじかいの子ども達です。今年はバンコクから参加のお友達（日本まで来ていたのに当日お熱が出てしまいました）もいる予定で大勢でした。衣装を身に着け、順番に木馬にまたがり、的の八方白眼（になみ）に向かって矢をいります。女の子達はその様子を半袖で応援してくれました。寒さに凍えるときもありますが、今年は幸い穏やかな暖かい日差しの中での子ども流鏑馬でした。最後の取りのそうたろう君が終わった後、神社の宮司さんも一緒に記念撮影をしました。

　男の子達は剣や矢を身に着けていて、とても逞しい雄姿を見ることができました。昨年やった子達は、その姿に成長を感じずにはいられませんでした。子どもの一年の成長は本当に目を見張るもので、同じ場所で同じ衣装、同じ事を繰り返すことこそ、改めて振り返りができることに気づきました。

　最後は、みんなでお絵描きをして、絵馬の前でりんごをいただきました。いつもなら随時水分補給をするのですが、衣装を着てからトイレに行きたくなると大変になってしまうので、みんなが終わるまではお水を飲むのを我慢していました。からからに喉が渇いていたので、お母様が沢山むいてくださったりんごの山もあっという間にいただいてしまいました。

　自分達で作った七草粥をお友達と一緒にわいわいしながらいただくから「美味しい!」と感じ、一人の力ではなくみんなの力が加わるから寒さもそっちのけで笑顔が輝くことを、今年も子ども達にたくさん感じてほしいです。
　今日の活動が終わったときの子ども達の笑顔は、今日の夕日よりもまぶしく見えました。

1月5日に鎌倉へ初詣遠足へ参りました。雲ひとつない快晴に恵まれた遠足日和の朝、田園調布駅に集合し、いつものような「おはようございます」に加えて「新年明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします」とご挨拶をしました。電車を乗り継ぎ鎌倉を目指します。電車の中では年末年始のお話で盛り上がりました。おばあさまに会いに行ったりお餅を食べたり、子ども達は楽しい時間を過ごせたようでした。通勤の人達で混み合う中、無事鎌倉に到着しました。まずは鶴岡八幡宮を目指します。あいにく鎌倉駅から鶴岡八幡宮へと通じる若宮大路は封鎖されていたため脇の通りを歩きました。観光地のたくさんお店が立ち並ぶ様子に子ども達は興味津々です。お正月ということで門松や松飾がいたるところに飾られていて街全体が大賑わいでした。そんな中、みんなでたくさん歩き、最後に鶴岡八幡宮の大きな階段を昇り、本宮で新年のお参りをしました。みんな真剣な面持ちでそれぞれの新年の決意やお願い事をしました。お参りを終えると鶴岡八幡宮内にあるお店で達磨さんをいただきました。みんなで「よよよい　よよよい　よよよいよい」と大きな掛け声をかけ、おまじないをしました。2015年も転んでも起き上がる達磨さんのように色々なことにねばり強く挑戦してほしいものです。

　次の目的地は鎌倉の大仏様です。バスに乗り、大仏様のある高徳院を目指します。到着すると大仏様の大きさに子ども達も圧倒されていました。その後、大仏様のお膝元でお母様が作ってくださったお弁当を食べました。鎌倉にはトンビがたくさん飛んでいて人間の食べ物を取ってしまうということで、子ども達は空を見たり、少し急いで食べたり警戒した様子でした。食事を終えるといつものようにお絵かきをしました。今日のお絵かきの主役はもちろん大仏様です。大きな体や顔や手などの特徴を細かく捉え、用紙いっぱいに描き、それぞれの大仏様が完成しました。今回の遠足ではいつものお絵かきに加えてポストカードにも絵を描きました。宛名にはお父様やお母様、ご家族の名前を書き、大仏様や自分を描いた素敵なポストカードを完成させました。お絵かきを終えると大仏様の中を見学に行きました。大仏様の中に入るのは初めての経験です。薄暗く、空洞になっている独特の雰囲気の中で、普段は元気いっぱいな子供たちが神妙な面持ちで、興味深く周りを見渡している様子が印象的でした。見学を終えると大仏様の周りで元気いっぱい遊びました。

　帰路に着くために江ノ電の長谷駅に向かいました。駅へ向かう道中の郵便局で、先ほど書いたポストカードに切手を貼り、鎌倉を表現したご当地スタンプを押し、自分たちの手でポストに投函しました。長谷駅に到着すると、江ノ電は線路が一本しかなく上り電車と下り電車が駅ですれ違うシステムになっていることを知りました。実際にほぼ同時に上りと下りの電車が駅に到着すると子ども達は驚いた様子でした。江ノ電に乗ると窓から海が見え、日差しがキラキラと水面に反射し、とてもきれいでした。新年はじめての遠足でこのように素敵な景色に出会えるなんて、なんだかうれしくなりました。

　江ノ電を降りるとモノレールと電車を乗り継ぎお母様やお父様の待つ解散場所へと向かい、無事今年最初の遠足を終えることができました。今日一日お天気に恵まれ、お参りもして清々しい気持ちになれたように、２０１５年が子ども達にとって健康や幸運に恵まれ、実り多い年になってほしいと願っています。

12月20日(日)、子ども達が楽しみにしていたクリスマス会をしました。外はどんよりとした寒い冬空ですが、子ども達は元気いっぱいに次々と会場に集まって来ます。今日の活動は4人の縦割り班で行い、年長さんはチームのお父さん、お母さんです。工作やランチ作りなど、チームの皆がスムーズに作業できるよう注意をしなければいけません。それぞれが作ってきたクリスマスの飾りを先生方に飾っていただいて、会場装飾の仕上げをしたら、さあクリスマス会のはじまりです！

まず、お米と靴下を使ったスノーマン作りをします。夏のキャンプで虫除けのときに覚えた「漏斗(じょうご)」ー子ども達はちゃんと覚えていましたーを使って、ひと粒残らずお米を靴下に入れ、輪ゴムで縛ったらひと安心。落ち着いて、けれども手早く、小さな指で上手に輪ゴムやリボン、色々な飾りをつまみボンドで付けて、世界にひとつのかわいらしいスノーマンを作りました。身近な材料を工夫することで全く違うものに仕立てる、工作ではこのちょっとしたサプライズ感を楽しむこともできますね。

次は今日のランチで使うランチョンマットとカトラリー入れを作ります。緑色の折り紙を使ってモミの木を作りますが、どのように切れば折り紙を無駄なく使うことができるのかを考えたり、きれいな形にするための折れ線(はさみで切る線)を作るのも意外と難しいものです。年長さんが小さな子ども達を手伝って、何とか見本のようなランチョンマットとカトラリー入れができました。

テーブルの上にクリスマスのモチーフが増え、雰囲気が盛り上がったところで今度はランチ作りにとりかかります。先ほど工作をしているときに、ごはんが炊ける何とも良い匂いがしていました。お米をどのように準備して、どんな道具で炊いて、炊き上がったらいただくまでにどんな工程があるのかを、先生と一緒に確認しました。炊き立てのごはんから立ち上る湯気を見てしまうと、子ども達のお腹はグーグーです！さあ、急いでお昼ごはんにいたしましょう。炊き立てのごはんで元気玉を作ります。年長さんはこの秋何度も作って食べ、力を付けた元気玉を、こひつじかいの皆で作って食べることができ、きっと嬉しくなったことでしょう。子ども達の小さな手でにぎるおにぎりですが、元気玉の名の通り、いくつもおかわりをして元気がもりもりわくような、そんなこひつじかいのソウルフードなのです。そりに見立てた入れ物に元気玉を乗せたら、鶏のから揚げやポテト、お野菜を先生に盛り付けていただきます。クリスマスの前には冬至があり、かぼちゃを食べると風邪をひかないと言われていますね。かぼちゃが苦手な子どもがいるかもしれませんが、元気に冬を過ごすために、今日は全員でいただきます。

お食事の準備ができたところで、皆で元気にいただきます！今日は特別にまるでシャンパンのようなすてきな飲み物もあります。元気玉やから揚げをおかわりするほど、子ども達はよく食べます。かぼちゃも皆残さずいただくことができました。デザートのヨーグルトのパンナコッタが配られた後、お家へのお土産用の「トナカイさんのドーナツ」作りをしました。ドーナツ、芋けんぴ、チョコレート菓子、ホイップクリームなどを使って愛嬌たっぷりでかわいらしい表情のトナカイに仕上がりました。

さあ、最後はプレゼント交換です。皆で練習したお歌「赤鼻のトナカイ」に合わせ、プレゼントを順々に渡していきます。小さな子どもにとっては歌いながら次へ渡すことは難しく、なかなかスムーズにできない一コマもありましたが、皆すてきなプレゼントをいただいてとても嬉しそうでした。

お父様、お母様にお迎えに来ていただき、皆でご挨拶をして解散となりました。工作や元気玉作り、デザート作りと盛りだくさんな一日でした。上手に出来た子もあまり上手に出来なかった子もいたかもしれません。けれども最後まで自分で作りあげ、やり遂げたことは確かです。今年最後の活動だったクリスマス会で、いつもこひつじかいが大切に行ってきたことが達成でき、とても良かったと思います。さあ、本当のクリスマスには子ども達のところへサンタさんはどんなプレゼントを持ってきてくださるのでしょう？寒い季節ですが、全員元気に楽しい冬休みをご家族と過ごされますように。

今年一年、様々な活動にご理解、ご協力いただきましたことに深く感謝いたします。本当にありがとうございました。新しい年が皆さまにとってすばらしい一年になりますようお祈り申しあげます。