新年最初のお稽古の後は、もう一つのイベントに向かいました。
それは、12歳以下の男の子だけの伝統行事「子供流鏑馬」です。
毎年１月７日に男の児の開運・健康・出生を祈願する行事で、古くは、『弓射り』とも称し、源頼朝の奉納に始まるという伝承があります。

神社に着くと、まずはしおりとクレヨンをもって、お絵かきです。人が少なく、流鏑馬の様子がよくみえる場所を自分たちで探し、短い時間でどんどん描いていきます。

絵を描き終えたら、順番に着付けていただきます。その前に、自分たちで足袋をはきます。最近ではなかなか履く機会がないので苦労している子もいましたが、格好良い衣装を着るためには自分でやらなきゃと手助けなしではくことが出来ました。
毎年参加し、同じ衣装を着ると1年前からの成長をとても感じます。

いよいよ順番がまわってきました。木馬にまたがり、的に向かって矢を射ります。
木馬に乗って、的の前まで進んでいく後ろ姿は、背筋がピシッと伸び、気合十分です。射場の的は、18本の青竹を矢来に組んでヨシズを張り、その上に『八方白眼（はっぽうにらみ）』という、それぞれ異なる眉と目を８つ、縦２列に描いた和紙を、大きな蛇の目の中央に張ったものです。 この八方白眼の的に向かってカミシモ姿に刀を差した射士が、掛け声とともに射っていきます。矢がずれないように、まっすぐに引き、勢いよく矢を射ると見事に的に命中しました！

最後にみんなで大きな開運せんべいをほおばりました。
今年一年、健康で笑顔の絶えない毎日になることでしょう！

1月7日には、新年初めのお稽古を行いました。
まずは書初めをしました。
筆と硯をつかい、家族一人一人の今年一年のお願いを込めながら、静かな気持ちで書いていきます。
色紙いっぱいに今年の干支である「うま」と書きました。
馬のように強く逞しく、飛躍の年となることを願っています。

1月7日は「春の七草」です。それなので、今日のお昼は七草粥を自分たちでつくります。
その前に、春の七草には何があるのか、観察して絵をかきました。
パッと見ただけでは、どれも同じ「はっぱ」にしか見えませんが、一つ一つを近くでよーくみると
はっぱにも色々な違いがあることに気が付いてきます。

はっぱがギザギザなもの、細長いもの、濃い緑、薄い緑など、みんなで発見しながら順番に書いていきました。
初めは難しい、どうやって描くのという声がありましたが、描いているうちに特徴を見つけて描けるようになりました。
描き終わったら、今度はクレヨンから包丁に持ちかえ、お料理開始です。
包丁の使い方に気を付けながら、交代で七草を細かく刻んでいきます。切り終えたら土鍋に出汁とご飯をいれ、ぐつぐつ火にかけます。
七草も加えて、しばらくするととろみが出てきて、おかゆらしくなってきました。
おかゆが出来上がる前に、子どもたちは配膳に取り掛かります。机をきれいに拭き、それぞれの担当のものを配っていきました。
これも美味しいお食事をするための準備です。
おかゆも完成し、机の真ん中にきたところで、姿勢を正して「いただきます！」

普段は葉野菜を全然食べないという子も、「おいしい！おかわり！」と本当に美味しそうに食べていました。
自分たちで作り、みんなで鍋を囲んで食事をするとなんでもごちそうになりますね。
お鍋はあっという間に空っぽになり、全員お米一粒も残すことなく完食しました！

新年最初の遠足は、東京ビッグサイトで行われた消防出初式でした。
集合場所の駅で待っていると、「あけましておめでとうございます！」という元気な挨拶とともにニコニコ笑顔で子どもたちが集まってきました。

東京ビッグサイトへは大井町からりんかい線で向かいました。
こひつじかいの遠足では、基本的にエスカレーターを使うことがありません。
それなので、りんかい線のように地下深くにある電車に乗るのはちょっとした探検です。
年中さん以上はもう慣れっこで、階段の数を数えながら軽快に降りていきます。
小さい子たちはリュックの重さにバランスを崩しながらも、一段一段確実に降りていきます。
早く到着している子たちも、最後の一人が降りきるまで「がんばれ！あとちょっとだよ！」など自然と励ましの声をかけてくれるので
途中で諦めてしまうことはありません。同年代の子どもたち同士のコミュニケーションは、何よりのパワーになるようです。

出初式の開会のご挨拶を伺ってから、中の展示会場に移動し、はしご車の絵を描きました。
もちろん机などはないので、はしご車がよくみえるところにクレヨンと紙を広げ、夢中で描いていきます。
よく観察してとても細かいところまで描いた絵や、タイヤを大きく描いた絵などそれぞれ注目したポイントが伝わってくる絵がそろいました。

今度は、実際にいろいろな消防車両に乗ってみました。絵にも描いたはしご車や普段はあまり見ることのないバイクにも乗りました。
「上から見ると、みんながすっごく小さかったよ！」「バイクのヘルメットはきつくて重たい」など体験して初めて気が付く感想がたくさん聞けました。

ここでまた外の会場に戻って、災害が発生した時のデモンストレーションを見学しました。地上からだけでなく、空からヘリコプターがきたり、海から船がきたり、消防の技術が盛りだくさんで、子どもたちも大興奮でした。ヘリコプターが近づいてくると強い風がふいたり、放水してると風にのって水しぶきがかかったりするので、全身で楽しんでいました。
そして、そのあとは梯子を使ったパフォーマンスです。空まで続きそうな長い梯子のてっぺんにすごい速さでかけあがり、
逆さまになったり、バランスをとっていく姿に子どもたちも「すごい！すごい！」と大喜び。
中でも、普段の体操の時に自分たちが練習している飛行機バランスと同じ形をみると、
「手がピシッとなってる」や「下がぐらぐらなのにすごい」とより凄さを実感しているようでした。

みんなでご飯を食べた後は、迷路や防災クイズ、すごろく、巨大滑り台で遊んだり、広い会場の隅から隅まで走り回って満喫しました。
最後に全員で消防隊員の衣装をきて、小さな消防団の完成です！

もうヘトヘトかと思いきや、会場を出ると芝生の丘がいくつもある広場に一目散に走りだしました。
丘の上から、全身でゴロゴロ転がる遊びや、谷のようになっているのを利用して
反対側へ飛び移れるか！など子どもたちの創造力はとどまるところを知りません。

気が付けば、電車の時間が迫っていました。大急ぎでコートを着て、リュックを背負い、消防士の帽子をかぶると駅までよーい、ドン！

電車に乗り込み、ようやくひと休み。
大井町駅に着いたら、最後は長ーい階段をひたすら上って、お母さまたちのもとへたどり着きました。

間近でみたり、実際に乗ったりという実体験が子どもたちが「消防」を知るとても良い機会となりました。
そして、寒さ関係なく元気で笑顔の絶えない子どもたちの姿に大きなパワーをもらった一日でした。