斑尾キャンプ3日目。東京は雨続きのようですが、こちらはすっきりとした朝を迎えました。
リズムの良い暮らし
キャンプ中は、起きている間は頭も体もフル回転で遊びつくします。そのため、大人も子どももあっという間に眠りにつきます。
良い睡眠がとれているからか、朝の目覚めはすっきりです。体も慣れてくる3日目、広間で準備をしていると次々に「おはよう」と子ども達が起きてきました。
気づけば、起こしに行く前に全員揃い、ランニングや朝のお散歩に出かけたり、お絵描きをしたりとそれぞれが充実の朝時間を過ごします。

葉っぱ先生直伝！虫よけスプレー
虫除けスプレーは、本来ならハーブを1-3週間エタノールに漬けておくことで、より力を発揮できるのですが、今回は即席スプレーです。
皆で草むらの中から、虫が嫌がるハーブを見つけ、エタノール、精製水、効果を良くするためにハーブのエッセンシャルオイルを加えました。
いつも遊んでいるコロボックルの森にはどんなハーブがあるのか、まずは材料を見つけるところから虫よけづくりスタートです。
HくんとMくんが朝の散歩でヨモギを見つけてくれたので、ヨモギの特徴的な色や形、匂いをヒントに皆で一生懸命五感を駆使して探しました。他にもミントやドクダミなどが効果的です。子どもたちの嗅覚はとても繊細で、大人が気がつくこともない香りをたくさん教えてくれ、とても豊かな時間になりました。
自らの手で野草やハーブを見つけることは、今全国で行われている環境教育や食育の根っこの部分に繋がります。校庭や道端に生えている植物に興味を持つこと、見分ける自信を持つことが、やがては自分の生活圏だけでなく地球規模の生態系を配慮する意識と繋がっていきます。

お楽しみ遠足
全員でおそろいのTシャツに着替えて、楽しみにしていた遠足へ出発です。
到着したのは、広い芝生が広がるケヤキの森公園。公園内に川が流れていて、ここでも川遊びは子ども達に大人気です。
最初は川の流れや水の冷たさを躊躇する子どもたちも、一度楽しいと分かると自ら水をかき分けて進みます。
途中でカエルを見つけて、生き物探しに夢中になる子や上流を目指してぐんぐん進む子など同じ空間でも遊び方は色々です。
遊んでいるうちに、石の形の違いに気づき、足が滑りやすい石の上もうまくバランスを取れるようになってきました。
途中には滝があったり、流れが穏やかでプールのようになっているところがあったりとコロコロ変わる川の景色の変化も面白がっていました。
遊んでいる間に、ホテルの方が特設屋外レストランをご用意くださいました。ブッフェスタイルなので、好きなものをお皿に盛ったら好きな場所を見つけて、美味しくいただきました。その後も芝生を裸足で走り回ったり、寝っ転がってみたり、水分補給にスイカをほお張ったりと贅沢なひと時を過ごしました。

《お仕事紹介②》
◎生き物のお世話係
お稽古場で育てているカブトムシとオオクワガタをいつも熱心に観察している昆虫好きの2人にお願いしました。
毎朝のゼリー交換だけでなく、コロボックルの森に出かけるときの必需品、虫取り網とカゴの管理も彼らのお仕事です。
おかげで使いっぱなし、置きっぱなしがなく、だれが使っても毎日最後にはきれいに片づけられるようになりました。
誰かが何か昆虫を見つけると「こんなのがいたよ」「これはコクワガタのメスだね」といった会話が繰り広げられるようになりました。

◎交通整理係
ホテル内には、他にも沢山の宿泊客の方々がいらっしゃいます。
自分たちだけの空間ではないので、マナーはしっかり守らなければなりません。
温泉、レストランなどへの移動の時には、きちんと並んで交通整理係が先導します。
みんなが出入りしたあと、Eくんが率先して靴をきれいに並べてくれました。
うわばき、運動靴、サンダルをきれいに並んでいるのは、目にするたびにとても気持ちが良かったです。

斑尾キャンプ2日目。
まだ明けきらない朝、斑尾高原は雲に覆われていました。

早朝ランニング＆朝の体操
朝6時から、年長さんを中心として、「走りたい」という子どもたちでランニングに行きます。
坂道を下りきってから上って戻ってくる、4キロ弱のコースです。
集まった子どもたちはまだまだ眠そうですが、折り返し地点までは下り坂が続くのでまだ心持ちは軽い様子です。
山道は自然に囲まれ、少し先は霧があたりを浸しています。涼しいので走りやすかったです。
折り返し地点から戻りはずっと上り坂なのできつかったとは思いますが、へっちゃら！と先頭を行く子から泣きながらも何とか走る子まで、全体的にペースもよく頑張っていました。

ランニングのゴール地点は朝の体操をする場所です。ここでランニング組はみんなと合流し、さっそく鬼ごっこが始まります。
鬼ごっこをして体を温めたら、縄跳び、ラダーに続きます。ラダーでは、1マスに1歩ずつ進むのか2歩ずつ進むのかというところでスムーズにいかない子が多くいました。
すばしっこさは、子ども達の得意分野。慣れてくると、自分たちで思いついた動きを遊び感覚でやり始め、気づけば大人に勝るスピードになっていきます。
そのあとはフープやコーンを一直線上に並べて、ダッシュ、グージャンプやスキップなど基本的な運動動作を組み合わせて競争します。

澄んだ空気を体のすみずみまでいっぱい取り込んで、心も体もすっきり。気持ちの良い１日のスタートです。

手作りランチ
朝食を終えて、ひと遊びした後は、チームに分かれてランチ作りです。
まずはパンをつくります。ボウルに材料を入れ、木べらで混ぜていきます。材料を入れるときは、ボウルからこぼしてしまわないようにと慎重に行っていました。
まんべんなく混ざったら、ぬるま湯を足して手で混ぜていきます。生地を丸くまとめ、一度寝かせます。
子どもたちは手で生地を混ぜる作業で生地の独特な感触を楽しんでいました。
生地を寝かせる間に、ポテトサラダ作りを進めます。
お食事係さんがきれいに泥を落としてくれたじゃがいもの皮を剥いてつぶします。
竹内さんが大切に育てた立派なじゃがいもは、簡単にはつぶれず、一苦労でした。
具を入れ、味付けをし、出来上がりです。

寝かせたパンは生地を見てみると、倍ほどの大きさになっていたので、子どもたちは驚いていました。人数分に分け、チーズやレーズンをトッピングしていきます。中に練りこんだり、上に乗せたり、焼きあがった時に自分のパンがどれかわかるように工夫している子もいました。
また寝かせ、焼きあがるのを待つ間はすかさずコロボックルの森に探検に出かけます。

ついに焼きあがったパンは白くてもちもちふわふわ。「うわぁ～」と声が出ていました。
焼きたてのパン、ポテトサラダ、スープ、自分たちで作ったごはんで、お友達とピクニックランチです！
ポテトサラダはチームごとに具の量や味付けが違うので、おかわりがてら食べ比べもしました。
昨日古民家でいただいた白飯でにぎったおにぎり、ダッヂオーブンで作ったじゃがいもとベーコンのチーズ焼きもおいしくいただきました。

水遊び＆すいかわり
水着に着替えると、待っていましたとばかりにお日さまが顔を出してくれました。プールで水を掛け合ったり、水鉄砲で追いかけっこをしたり、大はしゃぎでした。
水遊びをする傍らでボディペインティングも楽しみました。名前を書いたり、夏の風物詩を描いたり、背中に好きな虫をかいてもらったり、顔や髪お互い色を付けあってカラフルに仕上がっていました。

すいかわりでは、2チームで対戦をしました。目隠しをする子に「ひだり！あ、みぎみぎ！」「進んで！」「もうちょっとそっち！」と必死に声をかけ、応援をし、大盛り上がりでした。うまく伝わらずもどかしい場面が多くあり、惜しい当たりが多かったですが、見事にヒットしてひびが入った子もいました！

《お仕事紹介①》
キャンプ中、子ども達がそれぞれ任されているお仕事を紹介します。
◎郵便屋さん
ハガキを書きたいお客さんが郵便局を訪ねてきます。ハガキ、切手の枚数を確認しながら「素敵に書いてね！」と手渡します。
時間があると、素早く帽子をかぶり、カバンを片手にフロントにある本局へ。
「無事に届けてください」とポストに投函されていたハガキを渡すとともに
「新しくお手紙は届いていますか？」と郵便を受け取り、それぞれのお届け先へ責任をもって届けます。
一番の働き者は、最年少2歳のSくん。「ゆうびんやさーん！」と声がかかると誰よりも大きな声で「はーい！！」と自分のお仕事に精を出していました。

◎クリーニング屋さん
エプロンを使い終わった後、お風呂から出た後など、子ども達が着替えるときにはクリーニング屋さんが大忙しです。
子ども達は、キャンプ中沢山遊んで泥だらけになった洋服を、洗ってくれるお母様に「宜しくお願いします」の気持ちを込めて
洗濯袋に入れるときにはたたんでいれます。たためたと思ったら、クリーニング屋さんにOKをもらってからしまうルール。
クリーニング屋さんは、たたむのが得意で、その仕上がりは大人顔負けなので、チェックの目も中々厳しく何度もやり直している姿もちらほら。
そのほか、必要に応じて洗濯をしたものもきれいにみんなのもとへ届けてくれました。

2日目の終わり
夜ご飯はバーベキューです。
いっぱい体を動かしたので、もりもり食べていました。
見上げる空中に飛ぶ虫を見て、照明に照らされる蛾と蛍を見間違えて「あ、ほたるだ！」「ちがうよ、ガだよ！」というやり取りにはみんなで大笑いでした。

子どもたちの夏の思い出が、今日を終えてまたカラフルに色づいたことでしょう。

東京駅、銀の鈴にこどもたちが集まってきます。
保護者の方々の心配そうな顔をよそに、子ども達は全員にこにこ笑顔でいざ出発です。
新幹線では多くの子が折り紙をして過ごしていました。朝顔や富士山を折ったり、くるくる棒競争、コマづくり大会をしました。

夏野菜収穫
飯山駅まで新幹線で来ると、バスで移動です。
向かう先は竹内農園。ここでじゃがいも収穫をします。ひとり一枚ビニール袋を受け取り、袋いっぱいにじゃがいもを詰めていきます。
みんな自分の袋をじゃがいもでいっぱいにしていき、持ち上げるのが大変なくらいです。土の中から自分の顔より大きなじゃがいもを掘り出した子もいました。
じゃがいもの次はとうもろこしの収穫です。
こどもたちは茎についたとうもろこしを茎から外す作業をします。とうもろこしの根元を抑え、真下に引っ張ると、メキメキという音ともにもろこし汁が溢れます。新鮮なので、生で食べることもできます。収穫した後はみんなで生とうもろこしをいただきました。とても甘かったです。
畑にはパブリカやきゅうり、黄色いズッキーニもあり、最後にキュウリのトンネルを通ってバスに戻りました。

ウェルカムランチ

次に向かう先は、日本昔話に出てくる古民家のモデルともなる「ふう太の杜の郷の家」です。きれいなアジサイが咲く坂道を少し上ると、東京で目にする家の屋根とは雰囲気も質も全く異なる茅葺き屋根を目にし、こどもたちはお話の世界に入っていくように興味津々でした。
中に入ると土間の独特なにおいがします。昔の暮らしに使われていた道具に触れてみたり、火起こしの様子も見ることができました。
ここで昼食をいただきます。お釜で炊いたお米は真っ白でつやつや、ほんのり甘みがあり、おかずによく合いました。
ごはんを食べ終わった子から絵を描きます。どこに焦点を当てて描くかは様々で、各々印象に残ったもの、景色、場面を一枚の大きな紙になぞっていきました。
最後は感謝の気持ちを込めて雑巾がけをしました。雑巾絞りはまだまだ特訓が必要です！

古民家を出てホテルに向かいます。朝から活発に動いた子どもたちはバスでぐっすり。しばし休憩です。

特製ジャムづくり

ホテルではジャム作りをしました。お砂糖と一緒にブルーベリーを煮詰め、実を潰していきます。ぐつぐつという音が楽しく、中には火の熱さに怖がる子もいましたが、お兄さんやお姉さんが「一緒にやろう」と手伝い、協力して作業する姿が見られました。味見やつまみ食いをしてお口の周りが怪獣のようになっている子もいました。
ジャムが出来上がると、瓶に詰めてシールを貼り、仕上げていきます。出来上がったジャムはお店の商品のようによくできており、「ママたちのお土産？」「僕はパンにつけて食べる！」と、家族と一緒に食べる時を楽しみにしていました。

一日の締めくくり

ジャムが出来上がると、外に出てすぐのところにあるコロボックルの森で遊びます。
虫捕り網で蝶々を追いかけたり、鬼ごっこをして遊びました。

今日のお夕食は日本食です。窓からは山並みと射光を潜ませ棚引く夕雲の美しい景色が見られ、自然に癒されながらおいしくいただきました。こどもたちの中では茶わん蒸しが人気でした。
子どもたちは食べるのに時間がかかり、やることが終わらなかったり、スケジュールが押してしまうことが大きな課題です。

沢山動き、様々な経験を通して充実した一日から、斑尾キャンプの良いスタートを切ることができました。