夏休みが始まったばかりの7月19日、品川駅に子ども達が集まりました。
平日朝の品川駅は、通勤の方々で大混雑です。改札を通ってから電車に乗るまでが第一関門です。
途中ではぐれないように二人組のペアを作り、前のお友達にしっかりついて歩きます。

無事に予定通りの電車に乗り込み、約1時間の電車の旅の始まりです。
電車が進むにつれて、車窓からの景色からビル群がなくなっていき、夏休みのお出かけ気分も高まってきます。
横須賀中央駅に到着するとそこから一気にフェリーの待つ三笠桟橋へ歩き始めます。
快調な出だしでしたが、子ども達は地面との距離が近い分、大人が感じている以上の暑さなのでしょう。相変わらずの厳しい日差しであっという間に全員汗だくになってしまいます。それでも海が見えてくると、子ども達の表情がパッと明るくなり、桟橋への一本道を駆けていきました。

フェリーではもちろん上のデッキに昇り、潮の香りや風を感じながらだんだん近づいてくる猿島にワクワクが膨らみます。

猿島に到着してまず感じたのは、「ちょっと涼しい？」ということです。
やはり海に囲まれ、自然が溢れる無人島は子ども達にとっても体感気温が随分違ったようです。
「早く海に入りたい！」ということで、お弁当の入ったリュックを屋内に避難させると一目散に海へ。
小学生を筆頭にライフセーバーのお兄さんが「そこまでにしてね！」というギリギリまで泳いだり、もぐったり、
大きなクラゲを捕まえたりと大はしゃぎです。
中には、あまり海に遊びに行ったことがないという子もいて、最初は慎重に足だけ、、と遊んでいましたが
みんなの楽しそうな様子をみたり、思いがけない波で濡れたりしているうちに慣れて、途中からは誰よりも楽しそうに海に入っていました。砂浜で貝がら探しやお城とダムづくりなども始まり、夢中で午前中いっぱい海水浴を楽しみました！

お弁当の間は、屋内でしばし火照った体を休めます。
これだけの暑さなので、こまめな水分補給は欠かせません。今回はフェリーに乗り込む前に20リットル以上の飲み物を調達し運び込みました。

ウッドデッキで砂浜やフェリーを眺めながら、お絵描きタイム。みんなで楽しく遊んだ様子がわかる活き活きとした絵が描けました。絵を描いている途中で、今日まで幼稚園があった年長さんがフェリーに乗って到着したのでみんなでお出迎えしました。

全員集合したので、無人島探検に出かけます。木々が生い茂る中に入っていくと分かれ道や薄暗いトンネル、階段など色々な道が出てきます。みんなでどちらの道に進むか相談しながら鳥や虫たちの鳴き声がこだまする島全体をめぐっていきました。探検から戻ると、「もう一回海に行きたい！」というリクエストで再び海へ。
大学生のお兄さんお姉さん、先生は濡らしてはいけないなんていうルールはないので、私たちにも容赦なく水しぶきが飛んできます。最後には大人も子どももすっかり海に入って思う存分遊びました。

フェリー出港まであと30分！というところで切り上げて、急いで帰り支度に取り掛かります。
小学生、年長さんはさすがの準備のはやさで、全員の水筒チェックまでお手伝いしてくれました。

猿島に残っている人たちに大きく手を振り、三笠桟橋へと戻ります。
戦艦みかさがどーんと構える横で、最後のひと遊び。鬼ごっこやアスレチック、雲梯など公園中を走り回りました。
勢いそのままに駅までもノンストップで到着、ちょこっとおやつタイムで電車を待ちます。

帰りの電車で席に座ると、年少さん年中さんは、体力の限り遊びつくした様子でぐっすり。
それでも品川駅の前には全員ちゃんとすっきりと目覚めて、お父様お母様のもとへ。

暑さで、屋外での活動を心配する声も多々ありますが、
せっかくの夏休み、もちろん入念な準備はしたうえで、子ども達には思いっきり遊んで沢山成長してほしいと感じる一日でした。

7月1日（日）、年長のお子様8人のお母様方を対象にお稽古をしました。普段子ども達がどんなことをしているのか、子どもと同じ目線に合わせるために、普段のお稽古と同じことをお母様方にも体験して頂く日です。

先ずはプリントから。子ども達は2月から5月までの間に月一回の月例テストで毎回同じものを解き自宅でも復習を済ませているはずのもの。しかし！今回あたかも初めて見るような表情のお母様方がちらほら。予習よりも、お教室でやったことを自宅で、「繰り返し」復習することが大切です。

次に紙工作で紙芝居を作りました。こちらも子ども達は難なくこなしているものですが、お母様方は頭を抱えてしまう様子も。

ここで大切なのは、子どもにだけやらせないということです。お母様が一緒にやればお子様がどこができていないのか分かるはず。是非子どもにやらせる前にご自分で準備をしてみてください。

更に日常生活にも言えることですが、子どもに手をかけるということが現代では少なくなってきていると思います。例えば食事ではレトルトの調味料が発達し、簡単なワンプレートご飯やパスタが食卓に並ぶことが多くなっているはずです。このように生活を楽にする「キット」があることで、子育て自体も「キット化」してしまってはいませんか？　プリントを繰り返し復習することも然り、子育てに手間暇かけることを厭わないようにしてください。

「十二支のしりとりえほん」の暗唱にも挑戦です！　絵本を見ずに耳だけで聞いて覚えます。これは想像以上に大変なことですが、子ども達と同じように耳を研ぎ澄ますことに集中してもらいます。お母様方も、携帯電話が普及する以前は電話番号を何件も暗記できていたのだから、きっとできるはず！　これを機に、お子様と何かを暗記することでリハビリして下さいね。話はそれますが、昨今何かと話題の個人情報、お子様にはどのように伝えていますか？　大切な情報だから教えない、というご家庭もあるかもしれませんが、やはり万が一の時に備えて自分の住所や電話番号は知っておくべきです。その上でどうやってその情報を守ったら良いのか、話し合ってみてはいかがでしょうか？

言葉の貧困を防ぐには、ママの足し算が必要。

小学校に入学して作文を書く時に、巧緻な文章を書ける子とそうでは無い子の境目は何でしょう？ 家庭での会話が一因に挙げられるはずです。文章の中に修飾語が無い、一文で言えることを二文に分けて話している、など表現のレベルが低い会話をしていませんか？　

普段の会話の中でたくさんの言葉のシャワーを浴びせて下さい。ただしミストシャワーのようにただ振りかけるのではなく、一つ一つの言葉を丁寧に体に染み込ませるように入れていきましょう。子どもと会話するときは、彼らの言葉に常に注目し聞き流さないこと。そして不十分なところは、大人が補ってあげることを忘れないで下さい。

3時間の特訓を終える頃には、お母様方は皆さんヘトヘトに。しかし、お稽古の最後に撮影した親子の記念写真を見返すと、それぞれがとても輝いて見えました！　子どもの気持ちを理解し、やり遂げた達成感があったのだと思います。これを機に、子どもとの向き合い方を再考し、より良い親子関係を築くきっかけとなってもらえたら幸いです。

（ママたちの特訓中に、子供たちが出かけた遠足エピソードは別編で！）

6月23日（土）、天気予報では生憎雨の予定でしたがなんとか降らずに保ったので予定通りマラソン大会を決行しました。メインは年長さん8人ですが、1年生1人、そして急遽年少（！）のお友達も1人、合計10人が参加。お教室では日頃より体操の時間に走る練習をし、少しずつ距離を伸ばしてきました。さてその成果はいかに!?

当日は6時45分に多摩川駅集合。疲れても「歩かないこと」を目標にいざスタートです。コースは丸子橋で多摩川を渡り、綱島街道を日吉までの約5km。終始一貫してランニングの隊列が長くなってしまうことなく、途中で信号待ちをしている先頭グループに、年少さんを含む後方グループの子どもたちも追いつくペースで走ることができました。そして今年のグループは、誰も途中で歩いたり、弱音を吐くことなく完走できました。

重要なのは、年齢関係なく気持ちのスイッチが入るかどうか。

勝敗を分けたのは、元住吉から日吉にかけての最後の上り坂。4~6番手の順位を走っていた子どもたちに「金、銀、銅メダルは前の子たちまでだよ」と耳もとで囁くと、たちまちギアチェンジ！ 身軽で小柄な子どもたちが坂道を猛ダッシュで駆け抜けます。最後の最後で1着の大どんでん返しもありました。ペースメーカー的にグループを引っ張ってくれた4&5着の2人も素晴らしく、そして何よりも年少のRちゃんが最後まで一緒のペースで走りきったことに、驚きました。（きっと年長さんは彼女のおかげで、やる気が倍増したのかもしれませんね！）

走ったあとは表彰式です。昨今は、順位をつけることに関して様々な意見がありますが、やはりメダルをもらうと嬉しいもの。今回一着だった子は、普段から体力抜群という訳ではありませんが、毎朝お母様と走る練習をコツコツしてきたそうで、その努力が実を結び、自信に繋がったに違いありません。

日吉では慶應義塾大学の学内を散策し、様々な体育会の部活動を見学しました。蝮谷の100段近い階段も降りたところにある小さな公園のような場所では、クワガタも見つけました！ マラソンを走ってきたとはとても思えないほど体力の回復が早く、一緒に走った大学生のお兄さんお姉さんの方がヘロヘロだったのは、ここだけの話です（笑）

その後は、休むことなく夢見ヶ崎動物園へ直行！　シマウマやレッサーパンダ、亀などを観察し、お絵描きも。午後は通常通りたまプラーザのお教室でお稽古でした。