《朝の贅沢時間》
今日は冬野菜収穫遠足。
朝、子どもたちは砧公園に集合です。
雲に隠れたうっすらとした太陽の光が公園の駐車場にある木々のまだ落ちきらない紅葉をほのかに照らし、秋の名残をとどめています。
曇った空がより一層、鮮やかな暖色を際立たせます。

集まった子どもたちは、おはようの挨拶に始まり、おともだちと楽しそうにおしゃべりを始めます。
足元の落ち葉のパリパリとした音を楽しんだり、たくさんの落ち葉を手にすくってみたりして楽しみます。

子どもたちがみんな集まると、農園に行く前に、探検がてら公園の奥へと進んでいきます。
季節の変わり目を感じられる自然いっぱいのなか、朝の清々しい空気を吸って歩いていきます。
「この木は何？」と木の種類に関心を示す子の姿もありました。

歩いて行くと、広場に着きました。
着くや否や、大きな木を目印に、荷物を置いてさっそく鬼ごっこを始めます。自分たちで何の鬼ごっこをするか意見を出し合い、鬼決めをします。

ただでさえ広い砧公園ですが、朝だから貸し切り！！思う存分に走り回ることができます。
アスファルトとは違った、土と落ち葉の柔らかな踏み心地に、子どもたちは弾むように駆け回ります。

鬼ごっこをする子たちの傍、縄跳びをしたり、大きな木の下で、自然探しをして遊ぶ子もいました。
イチョウの葉、木の実、どんぐり、枝、子どもが大好きなものがたくさん溢れています。
低い位置で分枝する木は、子どもたちが木登りをするのにとっておきの場所です。

遊びに夢中になっているうちに、あっという間に移動の時間です。

農園までは歩いて向かいます。公園を抜けて住宅街に入り、どんどん進んでいきます。
子どもの歩幅では少し大変な距離かもしれませんが、それでも、子どもたちはまだまだ元気いっぱいで、農園に行く途中でトイレ休憩で寄った公園でまたすぐに遊び始めます。

《大収穫祭！！》

まず、大根を掘ります。
子どもたちは、「早く掘りたい！」という気持ちでそわそわしながら、農園の方の説明を真剣に聞きます。
大根は掘るというより引き抜くイメージ、折れてしまわないように真っ直ぐ引っ張ることがポイントです。
子どもにとっては重たくて大きくて、とても簡単に抜くことはできませんが、「うんとこしょ、どっこいしょ」とがんばります。
ついに大根の白い部分が顔を出すと子どもたちは大喜び。
太くたくましく、白い陶器のような硬質の肌触りの瑞々しい大根は、子どもたちには衝撃的であったと思います。両手で精いっぱい抱えて、「ぼくが、わたしがとったんだよ！」と誇らしげに見せてくれます。
今年の大根はけた違いで、農園の方も数十年育ててきて、こんなに太くなったのは初めて！とおっしゃるほど、どれも太く立派です。

次は白菜です。
白菜は、引き抜くというより、白菜自体を倒すことで根が地上に出てきます。
しかしその作業ひとつとっても子どもたちには大仕事。
体重をかけてなんとか地に埋まっている根を取ります。
白菜は子どもたちの背中より大きく、両手にも収まりきらないほどで、根を切り離した断面は、小さな切り株のようです。

最後に、長ネギを抜きます。
重さとしては大根や白菜よりも軽いのですが、立派な地面に垂直に力強く伸びているネギはなかなか抜けません。
農園の形に教えていただいたように、引き抜く途中で切れてしまわないように、地面に近い基部を持って引っ張ります。
2本取ると、子どもたちは3種類全て収穫したという満足げな顔です。

夢中になって収穫したお野菜の総重量はなんと360キロ以上！！
もしかしたら子ども達の合計体重よりも重たいかもしれません。

《仕事も遊びに変身》
収穫の合間には、落ちている大根や白菜の葉っぱのお掃除もお手伝いします。集めながら、大きな白菜の葉っぱに穴をあけて白菜星人に変身したり、帽子みたいと頭にかぶってみたり、色んな遊びが生まれます。リヤカーの秘密も教わりました。今度はリヤカーも自分たちで押せるようにと手押し車の特訓も始まりました。土の感触も心地がいいようで、自然と笑顔が溢れます。中には土の上ででんぐり返しをし始める子まで登場です。

《同じ、だけど全然違う》
この感覚を持っているかいないかで、同じように2つの目で見ていても、そこに映る世界には大きな違いが生まれることでしょう。
今日も子ども達はいつものようにお絵かきをします。
大根、白菜、長ネギ。
どれも、野菜であり、同じような色でという点は同じでありながら、一つひとつは全く違う姿をしています。よく観察しながら、それぞれの形や特徴、色を絵に表現します。

いつも食べている食材を、大変な思いをして自分で収穫していただくことで、子どもたちにとって思い入れ深く、特別な味がするのだと思います。
大人が食べても、葱の辛味が予想以上に強かったり、白菜の外側の葉っぱは色も味も濃かったりと沢山の発見、生きた学びがあります。是非、子ども達の敏感な五感で、野菜そのものの濃い味わいや辛味、甘み、みずみずしい食感、香りなど、採りたて新鮮だからこそ感じることの出来る沢山の味を余すところなく楽しんでほしいと思います。
強く逞しく育った大地の恵みからは、きっと栄養だけでない沢山のパワーをもらえることでしょう。

《アルバム》
冬野菜収穫遠足の写真はこちらです。お子様との会話の種にお使いください。
アルバムはこちらから⇒K&R 冬野菜収穫遠足アルバム
閲覧期限：12月19日

2020年12月6日に行ったSuper Long Rideに初めてご参加されたお母様が体験を綴ってくださいましたのでお届けします！

自転車専用列車
B.B.BASE の旅

2日目の朝。
今日はいよいよ、こひつじ会の歴史上初となる自転車専用列車を使ってのサイクリングの旅！
両国駅から佐原駅まで自転車と共に電車で移動し、佐原駅から約30キロの道のりを経て最後は鹿島神宮駅へ。(計35キロの旅)
子供達にとっては楽しみが倍になる⁈この旅の試みがスタートしました！

そして今回新しくサイクリングに参加した年長さん一名はこの日の8日前まで自転車に全く乗る事が出来ませんでした。
大好きな仲間と何とか一緒にやり遂げたい！という本人の一心と、どんな時も一緒になって無我夢中で共に向き合ってくれた仲間のサポートが奇跡を起こしました。

一そんなたくさんの心が折り重なって、完走に繋がったB.B.BASEの旅一

とにかく前日から興奮のおさまらない子供達。就寝後まもなく街頭の光と朝日を間違えて「朝がきたー！」と威勢よく飛び起きるハプニングもありました。
もう一度、込み上げる気持ちをおさえて眠りにつくと、ついに青空に輝く太陽が子供達を迎えてくれました。
朝食もしっかり頂き、各人が自分の力でしっかり身支度を整え、先ずは最初の目的地、両国駅までの5キロ。

初めて走る街中の私道は普通の河川敷より道幅も狭く、交差点も多い為、みんな緊張がはしります。
それでも持ち前のこひつじチームワークで、気づいた人が先に声を出して危険や注意を促し、声を出し合う事でスムーズにあっという間に駅まで到着‼️
太陽の光をめいいっぱい浴びて輝く早朝のスカイツリーは空に繋がる魔法の塔のようでした。

一いよいよ待ちに待った自転車専用列車へ!一

専用搭乗口から自転車と共に入場し、丁寧にスタッフの方々がその都度お声掛けを下さり、順調に全員がウキウキと車内へ飛び込みました。
立てた状態でしっかりと固定された自転車をみて、「自転車はどうやってとまってるの？何で動かないの？」と子供達も不思議でなりません。見た事のない車内の景色にただただ大人も子供も目を奪われます。
どこにいても発想の芽を大切にするこひつじの子供達は、列車内でもお絵描きや言葉遊びを楽しみながらめいいっぱいの学びを得ます。
気付くとあっという間に佐原駅に到着！
昔懐かしい武家屋敷のような駅にこれから始まる旅に心が弾みました。
駅から最初の休憩所までは13.6キロ。

先頭リーダーの掛け声と共にみんなペダルを軽快にこぎます。晴れ渡る空と気候に恵まれた12月の川沿いは、とても清々しい風が吹きました。
追い風で平坦な道、左右に広がる広大な平地の世界は心に豊かさを生み、マスクで過ごす窮屈な日常を忘れるくらいでした。
子供達は早くもみんな「暑いー！」と元気よく羽織を脱いで半袖になり更にスピードを上げていきます。

次は昼食処「レストパーク四季」を目指し8.2キロの道。千葉県から茨城県に移動します。斜め向かい風を受けながらの道は中々速度が上がらず、初めて自転車の旅に出た小柄な年長さんの子にとってはとても辛抱のいる道のりでした。
先に目的地についた皆は、空腹にもかかわらず、誰一人として休む事なく「みんなで迎えに行こう！」とハンドルを握りしめて元来た道を戻り始めました。
迎えに来てもらった子は、思わぬ光景を目にし、自然と笑顔で溢れ、みんなの温かい応援の力で最後まで諦める事なく目的地に行き着きました。

誰かに心から愛され、誰かと共に生きていると勇気をもらった時、子供達は親の想像を遥かに超えた力を発揮します。
その姿をみて、また親も共に、純粋な人と人との繋がりのあり方を改めて学ぶのかもしれません。

大人顔負けの豪華なお子様セットと、肉厚のうな重でしっかり体力をつけ、次の目的地までいざ出発！
3.5キロの道のりのスタートは坂道がお出迎え。重くなった身体と戦いながらみんな一気に上りきります。
途中で目を引く昆虫や鳥を発見した時は、立ち止まってみんなで感想を言い合います。
どんな時も自分がどう感じたのか表現する・そして素直に表現する自分を受け入れてくれる仲間がいるという安心感は、受験だけにとらわれないこひつじ会ならではの環境です。
そんな一体感が苦境の中でも子供に前を向かせます。

最後は最終目的地、鹿島神宮までの0.7キロコース。
道のりは短くとも、急な坂道を乗り越えなければ辿り着かない厳しい道です。
子供達も一人一人自分で決めたギアに変換し、心を決め一気に駆け上ります。
今まで背中を押してもらっていた子供達が、誰の力もかりずに一心不乱に上りきる姿に目頭が熱くなりました。
初めての年長さんも自分の中での目標に向き合い最後の10mは全力で挑みました。

誰もが上りきったその坂の上で、息が切れながらも自然と笑みに溢れました。

鹿島神宮に御祈りを捧げたら一気に駅に向かいます。
駅についてもまだまだ余力がある子供達は広場で追いかけっこ。
しかし試練はまだ続く！
鹿島神宮駅はホームまで自分で自転車を持ち上げて行かなければなりません。みんな最後の力を振り絞って自転車を抱えながら一歩一歩と進みます。

最後まで誰一人として苦境に屈する事なくこの旅を終えた子供達の背中はまた一つ輝きを増しました。

朱鷺色に光る夕陽を背に、電車の中ではたくさんの絵を描きます。
今あるその素直な表現や感情が深く心に残るようにと。
そして仲間と共にひた向きに切磋琢磨して得た学びがこれからの子供達の未来に繋がるように。

ーこの旅もまた、小さい身体に逞しい生きる力をたくさん生み出しましたー

12月5日、朝の体操やお稽古などやるべきことをやり終えたら、いよいよ待ちに待った1DAYキャンプです。年長さんがこの秋頑張ったご褒美として、彼らがやりたかった自転車の旅が叶いました。両国で一泊し、翌日鹿島神宮までサイクリングをして帰ってくる一泊二日の旅が始まります。

夕方、両国に到着し荷物を置いてすぐにスカイツリーまで歩いて向かいました。当日は小雨が降っていたので近くまで行ってもスカイツリーが雲に隠れていて見えず、実際に夜景が見えるのかドキドキしながらまずは高さ350mの展望台に登りました。
すると、そこには目の前に雲のない光り輝く世界が広がっていました。いつも見慣れている東京タワーが遠くに見えたり、様々な橋が色鮮やかな色に光っている夜景がとてもきれいに見えました。展望台はもう既にクリスマスの飾り付けがいっぱいあり、本当に雲の上の夢の世界に来たようで子どもたちは大はしゃぎです。
更に、そこからもう一つ上の450mの展望台へ向かいました。たった1分で100m上の展望台へ移動できるエレベーターの速さに子どもたちは口をあんぐり開けて驚き、大喜びでした。到着した展望台では雲のオブジェに乗って記念撮影をし、まるで筋斗雲に乗っているような気分になりました。これまで一緒に頑張ってきた仲間だからこそ楽しくて仕方ない子どもたちは、最後に螺旋通路を登って、スカイツリー内で登れる最上階のところまで行き、金メダルを作って自分の名前を彫りました。
スカイツリーから見下ろした東京の街の光がキラキラと輝く夜景は、子どもたちの内に輝くキラキラとした想いと同じようでした。旅のスタート時点ではお天気が悪かったのに、まるで子どもたちへのご褒美のようにきれいな夜景を見れたことは、一生子どもたちの心のどこかに残ることでしょう。

夜はせっかく両国へ来たのでちゃんこ鍋を食べたいと思っていましたが、コロナの第三波の影響で今回は断念しました。そこでみんなが行きたいハワイを思い描きながら、顔より大きなハンバーガーを全員でいただきました。そしてお食事の後は「みんなで温泉に行きたい！」という案が挙がり、帰り道に銭湯へ寄りました。何をするにも仲間と一緒だから楽しい子どもたちは、銭湯へ向かう道中にも色々な工場を見つけて楽しむ姿が見られました。到着した銭湯は昔ながらの銭湯で、子どもたちは目を丸くすることもいっぱいありました。例えば体重計や昔ながらの御釜型ヘアドライヤー、下駄箱など、子どもたちにとってそれはまた魅力溢れる時間でした。

銭湯を出ると、みんなで宿泊先の一軒家へ向かいます。ホテルや旅館ではなく一軒まるごと借りた家に泊まったため、子どもたちは自分たちの住処のようにくつろいでいました。振り返れば3月のキャンプ以来寝食を共にする仲間だったからこそ、今回の旅は特別な時間ではなく待ちに待った久しぶりに仲間と過ごす時間でした。しばらくすると、最初は興奮気味だった子どもたちも雲の上のようなお布団に包まれて寝入りました。

翌日は朝早くから4合のご飯を食べ、子どもたちのお父さん・お母さんと合流して自転車で宿を出ました。いよいよロングライドの始まりです。真っ青な空の下、スカイツリーを横目で見ながら国技館の隣にある駅へ自転車で走りました。駅に着くと特別列車に乗車する自転車を持った人たちがたくさんいました。特別な改札口から自転車を運び、ホームに行くとB. B. BASE (BOSO BICYCLE BASE)trainが停まっていました。電車の外装には自転車の絵が施され、車内には自転車が設置できる設備があり、子どもたちは大興奮です。トキが好きな子どもたちは大好物のトキりんごジュースを駅で見つけて買い、トキりんご片手に電車に乗りました。車窓に広がる田畑やトキ色に輝く朝焼けに子どもはウキウキでした。また、道中電車に揺られながら前日に見たスカイツリーなどの絵も描きました。これから始まる自転車でのロングライドがどうなるのかという話題で子どもたちは盛り上がる中、佐原駅で下車しました。

久しぶりの自転車旅の子どももいれば、この日のために自転車に乗れるようになり初めて参加する子もいる中、穏やかな天候に恵まれてロングライドがスタートしました。利根川沿いの平坦なサイクリングロードを約30km走り、鹿島神宮を目指します。
まずは約１時間、13.6kmの道のりを走って第一ポイントで一回休憩し、続く第二ポイントまで千葉県から茨城県へ架かる橋を渡って漕ぎ続けました。そこでちびっこや先生ら応援団と合流し、みんなで昼食をいただきました。穏やかな天候の下、久しぶりのロングライドに子どもたちは笑顔で溢れていました。昼食後、第三ポイントの潮来まで漕ぎ続けます。第三ポイントは田んぼの中で、白鷺や黒鷺などの鳥たちが自由に舞っていました。そしてその地点を超えて、更にゴールの鹿島神宮まで走ります。鹿島神宮には史跡やパワースポットがあり、到着すると豊かな自然が目の前に広がりました。東国三社の一つである鹿島神宮は、東京ドーム15個分の広さがある神社で、参道には神秘的な雰囲気が立ち込めます。残念ながら帰りの電車の時刻が迫っていたので鹿たちに会うことはできませんでしたが、これからの未来や健康を祈り、鹿島神宮駅にゴールしました。
子どもたちの余力はまだまだ続き、時間まで鬼ごっこをするなど存分に体を動かしてからまた電車に乗って両国を目指しました。

帰りの車窓にはグラデーションの色合いの空が広がり、疲れた体を癒してくれました。列車の中では思う存分その日1日の話をしたり、仲間と遊んだり、大好きな絵を描いて両国に戻りました。
大人が帰りの準備をする間、両国の国技館や江戸博物館の散策もして充実した1DAYキャンプを無事に終えました。
これからもずっと、時間を大切に30期の仲間と一緒に日本中自転車で楽しい旅ができればと願います。