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朝5時30分。子ども達の声で目が覚めました。
『いそべっち、遊んできていい？』寝間着のまま外へ飛び出し、朝のひと遊び。アスレチックで遊ぶ子もいれば、野草摘みをする子も。今回は英語を話せるなっちゃんが一緒にいたので、野草を見つけては『これは英語でなんていうの？』と聞きながらやっていました。両手いっぱいにつくしやスギナを抱えて戻ると、『お母さん、スギナの天ぷら食べたい！』とキッチンへかけこむ子ども達。スギナの天ぷらの他にも、つくしのマヨネーズ和えやにぼしからだしを取ったおいしいお味噌汁など、朝から東北でしか味わえないお料理をみんなで作りました。

9時頃になると、もうおなかがペコペコのこどもたちがこすもす公園の食堂にやってきます。あんなにいっぱい作ったつくしもスギナの天ぷらも一瞬でなくなってしまいました。だし用のにぼしも『この魚すっごくおいしい！』といってまるごと食べていました。『僕のには入ってないよ~』と残念がる子もいるほど好評でした。東京ではなかなか味わえない素朴だけれど本物の料理。本物のおいしさを自分の舌で確かめることはできそうでできない貴重な体験です。この味は、子ども達にとって忘れられないものになるでしょう。

朝ごはんの後は、お母さんと一緒に山菜探し。新しい草を見つけては『お母さん、これは食べられるの？』と確かめ、食べられることがわかるとそのままかぶりついていました。皆、どこでも生きていけそうですね。散策途中、テントウムシやカエル、またヘビと春を心待ちにしていた虫や動物たちに出会いました。東京では、彼らと出会うこともあまりないですね。

一方、土曜日に学校やクラブの練習がある小学生達は、午前中それぞれ勉強や練習に取り組んでからの出発です。
出来るだけ早くこすもす公園に到着するために、乗る予定の新幹線はどの子も間に合うか間に合わないかギリギリの時間にきめ、無事に東京駅に集合できるかみんなドキドキの幕開けでした。
それでもどうにか全員集合し、駅弁も調達完了。すでにホームにやまびこ53号が待ち構えているので、お母様お父様に「いってきます」と乗り込みました。もうキャンプに慣れている小学生チームなだけあり、新幹線が発射するまでに自分たちの座席も決定、余裕の出発でした。ちょっと遅めのお昼ご飯を食べ、ひと段落するとみんなで記念撮影大会が始まりました。新花巻に近づくにつれ車内は空席が増えてきました。そこでみんな自分の宿題に取り掛かります。こすもす公園について出来るだけ沢山遊べるようにやるべきことは全て終わらせました。どんな楽しいことが待っていても、日々やるべきことはきちんとこなす。これも学年が上がるにつれて随分と身についてきたんだなと成長を感じることが出来ました。

散策から帰ってきたらお昼の時間です。お昼は、皆でピザを作りました。こすもす公園のあゆさんに教わりながら、各自好きな形を作り、トッピングをのせました。パンのようにする子もいれば、ナンのような形にしてみたり。ハートなどかわいらしいピザを作っている子もいました。トッピングは、トマト、ソーセージに加え、こすもす公園の畑で取れた立派なネギ、みんなで摘んできたタンポポやつくしをトッピングしました。自分の作ったピザの様子を確かめるべく窯を覗く顔は、興味と不安が入り混じった表情。あゆさんと一緒に自分のピザを窯から取り出して、ちゃんとできていることをみるとみんな満面の笑み。スライサーでカットして完成です。『やっぱり自分で作ったピザはとってもおいしい！』この日の日記には、多くのこどもたちがピザ作りのことを書いていました。

食べ終わるとまたすぐにこすもす公園で遊び始めます。子ども達は、全然疲れた様子はありません。ここまで思い切り遊べる体力がついたことも成長です。年長さんも小学生のお兄さん、お姉さんに負けずと思い切り走り回っていました。

公園で遊んだ後は、お勉強タイムです。小学生は宿題を、年長さんは先日のお稽古で学んだこいのぼりを作りました。何度か作っているので、もうお手のもの。さらに折り紙のカブトも加えて、できたこいのぼりはこすもす公園のテラスに飾りました。

お勉強をした後は、甲子川へ遊びに行きました。誰が石を遠くに飛ばせるかな、と言って競いあう子ども達。しばらくすると、『川に入ってもいい？』と言って小学生のお姉さんを先頭に川渡りを始めました。『冷たい！！』と顔をしかめながらも一生懸命に川中を目指します。そして小学生のお姉さんと一番についたのは、年長さんの男の子。達成感のある表情が印象的でした。誰にやれと言われたわけでもなく、自分の意志で頑張ろうと思う気持ちが芽生えているということを感じました。川中から岸までの帰り道でコケに足を滑らせた子たちはびしょびしょ。お風呂へ直行です。

そのころ後発隊は新花巻駅に無事到着。ここからはレンタカーで移動します。
レンタカーを借りるまでの少しの時間も無駄にはしません。
4年生3人組がリーダーとなり、愛のみずのところでまたまた楽しい遊びを創造していました。車に乗り込み、いざこすもす公園へ出発です。底なしの体力の持ち主たちに、しばしの睡眠時間、、という考えは全くなく、笑い声の絶えない道中となりました。
東京ではあっという間に過ぎ去った桜の季節ですが、東北の春はまだまだこれからです。窓の外に咲き始めた桜がちらほら見えました。
だんだんと暗くなり、空がオレンジに染まりだします。山々の隙間から見える夕日も東京では見ることのできない、贅沢な景色でした。
仙人峠も終盤に差し掛かると見覚えのある景色を感じ取ったのか、「そろそろこすもす公園が見えるはず！」と右側の窓をのぞき込み「見えた！見えた！」と到着が待ちきれない様子。車を停めるやいなや公園に飛び出します！

お風呂に入ってこすもす公園に戻ると、後発チームが到着していました。年長さんも見慣れた顔が増えていることにとても嬉しそうでした。全員そろって夕食タイムです。夕食は東北名物のひっつみ。小麦粉で作った生地を伸ばしてスープに入れてゆでます。採ってきたヨモギを入れて緑の生地をつくったり、ここでも自然の中でしかできない調理方法を体験しました。お鍋に入れた生地がだんだん浮いてくると、『あ、僕の浮いてきた！』とみんな楽しそうに作っていました。

人数が増えたので今夜のログハウスは満員ですが、それがまた子ども達にはエンターテインメントです。皆で布団を分け合って仲良く寝ます。明日は、みんなが楽しみにしている三陸鉄道からの日の出です。朝が早いけど皆起きられるかしら？

子ども達の間でも恒例行事となりつつある東北キャンプ。今回は2組に分かれて現地集合しました。金曜日の17時15分。東京駅のホームに着くと、いつもの遠足よりも大きめのリュックサックを抱えた笑顔のこどもたちが待っていました。『忘れ物はないかな？』と最終チェックをし、ママ達にしばしの別れを告げ新幹線へ乗り込みます。東北キャンプ常連のメンバーはもう楽しくて仕方がない様子ですが、年長さんはママと別れるのが寂しくて少し涙する子もいました。

そんな年長さんも新幹線が走り出すとケロっと様子を変え、仲間達とわいわいし始めます。駅弁を食べた後は、みんなで折り紙をしたり、本を読んだりしました。折り紙は、100枚近くあったのに到着する頃には全部なくなっていました。

新花巻に着くころにはもう真っ暗で、東北の少し肌寒い風が吹いていましたが、着くなり走り回る子ども達。電車の中では『今年は鹿みれるかなぁ？』という小学生の言葉に『え、鹿みられるの？！』と興奮する年長さん。残念ながら行きの電車からは見ることができませんでしたが、ずっと先頭車両の窓にかじりついていました。

約1時間半列車に揺られ、やっと到着した洞泉駅。駅に着くとこすもす公園のお父さん、お母さんが待っていました！お父さんとお母さんも1年ぶりに子ども達に再会できてとても嬉しそうです。車に乗ること数分、ついにこすもす公園に到着です。長旅で疲れている子供たち。それでもこすもす公園のアスレチックを目にすると、『わぁ！！！！！』と興奮し、『ねぇ、いそべっち遊んでもいい？』と迫るのでした。

少しだけ遊んだあとは、みんなでログハウスに向かい寝床の準備です。みんなで協力しあって布団を敷き、シーツをかけて、さぁ寝る準備ができました。『まだ遊びたいよ~』と言っていた子ども達ですが、消灯すると数分で夢の中。

さぁ、明日からまた楽しい東北の旅が待っています。

今日はたけのこ掘り遠足です。
14日の夜から15日の朝にかけては悪天候が予報されており、お天気は大荒れのまま当日の朝を迎えました。朝８時、田園調布の駅に、雨風と格闘しながら子どもたちが続々と集合してきます。湿度が高く蒸し暑いので、厚着をしてきた子どもたちはお見送りのご家族に上着を預け、レインコートもリュックにしまいます。お母さん、お父さんにお別れのハグをしたら、いよいよ電車に乗って出発です。

今回たけのこを採らせていただく竹林のある農園までは、電車やバスを乗り継ぎ向かいます。人の多い構内ではぐれないようペアでしっかりと手をつなぎ先生についていきます。航空公園駅での電車からバスの乗り換えも無事にクリアし、最寄りのバス停に到着しました。バスを降りてみると、雨はすっかり止んでお日様が顔を覗かせていました。これなら無事にたけのこ掘りが出来そうです！ここからは約１kmの距離を歩いて農園を目指します。
年長さんたちが途中でお店屋さんのいない八百屋さんを見つけました。この春、お稽古でたくさんのお野菜を描いたり、作ったりしていたので新鮮で色鮮やかなお野菜に自然と吸い寄せられたのでしょうか。どうやったらこのお野菜を買えるのか、お店の中をよく見渡すとお金を入れる場所を見つけました。「本当にここに入れれば、買えるの？」と半信半疑の様子でしたが、せっかくなのでみんな自分の好きなお野菜を一つずつ選んでお買い物をしてみました。
雨でぬかるんだあぜ道を、水たまりを避けたりわざとそっと足を踏み入れてみたりしながらてくてく歩いて行くと、農園が見えてきました。一面が細い葉っぱの畑を見つけて「玉ねぎ！」と大当たり。さすがに図鑑を見たり、絵をかいたりした成果です。少し進むとねぎ
ぼうずを発見。「チューリップみたい！」と思いもかけない発見でした。

農園では、りさパパがみんなの到着を待っていました。まずは、竹林でのお約束を習います。土の下には、農園のおじさんが大事に育てているたけのこの赤ちゃんがいるので、竹林では決して走らないこと。ちいさなたけのこも踏まないように、足元をよくみてそっと歩くこと。お約束をしっかり覚えたら、シャベルや軍手を持ってさっそく竹林へと足を踏み入れます。
竹林では、まず農園のおじさんが美味しいたけのこの見つけ方や、たけのこの掘りかたを教えてくださいます。たけのこのまわりの土を掘っていって、硬い根っこは道具を使って取り除きます。一番最後にたけのこを根っこから切り離すのに使う道具の名前は「べっち」というのだとおじさんから教わり、それは磯邊先生のあだ名と同じなので子どもたちはすぐに覚えることができました。また、たけのこの赤ちゃんは、竹のねっこのそれぞれの節から左右交互に生えてくるのだと教わり、実際にたけのこの赤ちゃんがついている根っこを見せていただきました。

いよいよ班ごとにわかれ、たけのこ掘り開始です！班のみんなで一つのたけのこを決め、協力して掘っていきます。少なくとも班の人数分は掘らないといけないので、力の要るところは班のお兄さんお姉さんや農園のおじさんに手伝ってもらいながら、どんどんたけのこを掘っていきます。慣れてくると、小学生や年長さんは自分一人でたけのこを掘れるようになり、３つも４つも掘っていました。
たけのこを掘っていると、ミミズやカブトムシの幼虫など土に潜んでいる様々な生きものに出会います。なんの幼虫かわからないものはおじさんに教えていただいたりして、たけのこの他にも新たな学びがありました。

たけのこを掘りおえたら、手を洗ってお弁当の時間です。一生懸命たけのこを掘ったので、お腹はぺこぺこ。みんな元気にお弁当をほおばります。今日は、お弁当に加えお味噌汁とたけのこの煮物もいただきました。配られた分をあっという間に食べ終わり、おかわりをする子が続出しました。
ごちそうさまをして、次はお絵かきをします。竹林やたけのこ、たけのこを掘っている自分と班の仲間の絵を描いたり、それぞれ自由に今日の思い出を絵にしました。

お絵かきがおわったら農園の方々にごあいさつをして、農園を出発します。乗りたいバスの時間が決まっているので、小学生を先頭にはやあしでバス停へと向かいます。すっかり晴れたお天気のおかげで、道はずいぶん乾いて歩きやすくなっていました。３歳、４歳の小さな子どもたちも、弱音を吐かずしっかりと自分の足で歩ききり、予定のバスに乗ることができました。
航空公園駅では、芝生の上で自由に遊びます。鬼ごっこをしたり、小学校での体操を先輩のお姉さんに習ったり、速い走り方をお兄さんに習ったりする子もいました。思う存分身体を動かし汗をかいたら、おやつを食べます。今日は暑いので、アイスもいただきました！

帰りの電車は混んでいるので、車内ではぐれたり邪魔にならないよう気を付けながら無事に田園調布駅に到着することができました。
駅でしおりと、たけのこを美味しく料理するレシピをいただいて、解散です。今回の遠足では、たけのこを掘るという日常生活ではなかなかできない体験を通し、多くの学びがありました。自分で汗をかいて採ったたけのこは、きっと美味しく感じることでしょう。