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《何事も経験が一番の学び》
1週間で60キロ以上の味噌作りを終え、年齢や月齢に限らず経験の有無によって異なる子どもたちの様々な姿が垣間見れました。
同じ作業でも年長さんと年少さんとではかなり異なります。2年目の味噌作りを迎えた年長さんたちは普段から料理をしていることもあり、きれいにこぼさずこねることができました。そして力もあるので、しっかり団子にまとめて袋に入れ、空気を抜く作業まで一人でしっかりこなします。一方年少さんたちは、麹と煮豆を混ぜることに苦戦し、試行錯誤しながら手の動かし方や力の入れ具合を調整していました。しかしながら、やはり「やってみる」という経験が今回一番重要でした。年少さんであっても、昨年味噌作りを経験していた子たちは昨年よりももっと上手にこねられて、きれいにお団子作りができるようになっていました。そして2日連続で味噌作りをした子たちは自分たちで工程を把握しているようで、こちらが指示を出さずとも自分たちで協力し合って味噌作りができていました。子どもたち自身も実感として「去年より上手くできるようになって楽しい！」という気持ちを抱いているようで、「何が楽しいの？」と聞くとそういった答えが返ってきました。何事も挑戦してみること・経験してみることが大事です。作業の途中では手に塩が染みて痛かったり、こぼしてしまったり、自分の思い通りにいかないことももちろんたくさんあります。でもその過程を通して、子どもたち自身が自分で気付き、学び、成長していきます。
さらに、手洗いも今回重要なポイントでした。混ぜる・こねるという作業があるため、手だけではなく腕にもたくさんの味噌がこびりついてしまいます。ただ「手洗ってきて」とだけ声をかけても、子どもたちの手や腕はきれいになりません。腕をまくり水で汚い部分を濡らして、石鹸を泡立てて汚いところをよく擦る。そしてツルツルピカピカになるまで水で洗い流す。たったこれだけの手洗いであっても、早いうちから一つ一つ子どもに教えることで後々大きく差が出てきます。固形石鹸を手洗い場で渡して「泡立ててみて」と声をかけただけでは、どうやって泡立てればいいのか分からない子も多くいました。団子作りしかり、手洗いもしかり、普段からどれだけ遊んでいるかということが手の動かし方を知っているかという場面において如実に現れていました。

《日本の文化を子ども達へ》
また、今年の味噌作りには小学生やイギリス人のお父様を持つハーフの子も参加しました。小学生であっても幼稚園生に混ざって、誰よりも興味津々で先生のお話に耳を傾け自分なりに美味しく作る工夫を探りながら味噌作りに参加していました。何事も経験というのは一回やって終わりではなく、積み重ねることで新たな発見や学びが見つかるため、幼稚園生がやっていることに小学生が挑戦してももちろん同じことが得られます。そのため、年齢関係なく好奇心を持って取り組むことができました。後者のハーフの年中さんは、子どもの半数が昨年味噌作りを経験したクラスで味噌作りに参加しました。麹のにおいを感じて感想をお友達と共有しあったり、味噌団子をとってもきれいに作って周りの子に刺激を与える姿が見られました。ご家庭では触れる機会が少ないかもしれない日本の文化を伝える大切な時間となり、本人もたくさんのことを吸収して今後の糧としていく姿がありました。
単なる味噌作りであっても、年齢や経験の差で子どもたちの様子が様々に異なる様子が明らかに見て取れた１週間でした。今年が初めての味噌作りでなかなか上手にできない子も、苦戦して泣いたりしながらも最後までやり遂げることができました。また、時短料理などがある中で味噌作りは手前味噌の歌にあるようにたくさんの工程があり、さらに3ヶ月ほど寝かせなければ食べることができません。そのため子どもたちは、赤ちゃんとほぼ同じ重さの味噌をこれから春までしっかりと面倒を見て大切に育てていきます。来年はまた一回り成長した子どもたちの姿が見れそうです。

《体験談》
最後に今回初めてお稽古に参加された方から寄せられたご感想をご紹介いたします。

本日は、1才4ヶ月の娘と一緒に味噌作りに参加させていただきました。お兄さんやお姉さんに交じっての初めてのお教室、正直なところ、1歳の娘に味噌作りや様々な活動がどこまでできるのだろうと思って参加をしました。

実際は、お兄さんやお姉さんの姿に触発されて、終わってみれば彼女なりにたくさんの活動ができ、充実した時間を過ごさせていただきました。
もちろん娘は、大豆の絵を描く、お豆を掬って鍋に移す、麹と大豆を手で混ぜる、画用紙にシールを貼るなど、どの活動をとってもお兄さんやお姉さんたちと同じようにはできません。でも、皆がそっと見守ってくれて、「ちがうよ」や「できないの？」などと言うこともなく、良いお手本となってくれたことが印象的でした。
たった半日ではありましたが、お兄さんやお姉さんから多くを学んだ一日であったことは、昼食でいただいたお味噌汁とご飯をいつもの倍の量平らげ、帰る前には一緒になって丸椅子を片付けようとしていた娘の姿によく表れていたと思います。

1歳だからこれくらいのことしかできないだろう、という親の思い込みは、「お友達や先生に囲まれて」「やってみたいことが目の前にある」という環境においては、見事に打ち砕かれるということを親として学びました。また、本当の「手前味噌」を作ることができ、私自身「お味噌」がより好きになりました。3ヶ月後にお味噌を食べられることが楽しみです。参加させていただき、ありがとうございました。

《2年目の味噌作り》
こひつじかいでは今週、各クラスで味噌作りをしています。
2年目の味噌作りのため昨年やった子たちは覚えていて、寒くなり始めると「そろそろ味噌作りする？」と聞いてくる子もおり、待ちに待った味噌作りを迎えました。

日頃から食育に参加している子どもたちは料理に関する語彙力が増え、作業の効率も上がり、観察力も抜群です。
圧力鍋に興味津々で聞こえてくる音を自分の言葉で表現してみたり、茹でた大豆の大きさや柔らかさの変化に気付いたりと五感を最大限使って楽しみました。

途中、茹でてペースト状になった大豆と麹と塩を混ぜ合わせる際には、深いボウルに手を突っ込み混ぜてこね合わせることに苦戦している姿も見られました。
しかし全身を使って体重移動をしながらこねることができ、手触りの変化や香り、重さの変化やまとまり具合などを自分の目や鼻、手を使って発見することもできました。

そして何よりも、この1年での子どもたちの成長が顕著に見られました。
昨年はとても小さくて全然調理の作業が進まなかった子や食材をこぼしてしまっていた子らが、1年を経て全く違う一皮剥けた姿を見ることができました。
昨年味噌作りの際に歌っていた味噌作りの歌を覚えていて、歌いながら味噌作りの工程をこなしていく様子は、とてもスムーズかつ丁寧でした。
さらに味噌を団子状にまとめることもままならなかった昨年と比べ、今年は全員が綺麗な団子に味噌をまとめることができました。

たかが団子にするという作業であっても、子どもたちにとっては大変なことです。
昨年の味噌作りの経験を糧にした今年の味噌作りは子どもたちも大人に負けじと主体的に動くことができました。

単なる味噌作りではありますが、1年に1回することで短期間での子どもの大きな成長を感じることができるので、来年の味噌作りも今から楽しみです。

《朝の贅沢時間》
今日は冬野菜収穫遠足。
朝、子どもたちは砧公園に集合です。
雲に隠れたうっすらとした太陽の光が公園の駐車場にある木々のまだ落ちきらない紅葉をほのかに照らし、秋の名残をとどめています。
曇った空がより一層、鮮やかな暖色を際立たせます。

集まった子どもたちは、おはようの挨拶に始まり、おともだちと楽しそうにおしゃべりを始めます。
足元の落ち葉のパリパリとした音を楽しんだり、たくさんの落ち葉を手にすくってみたりして楽しみます。

子どもたちがみんな集まると、農園に行く前に、探検がてら公園の奥へと進んでいきます。
季節の変わり目を感じられる自然いっぱいのなか、朝の清々しい空気を吸って歩いていきます。
「この木は何？」と木の種類に関心を示す子の姿もありました。

歩いて行くと、広場に着きました。
着くや否や、大きな木を目印に、荷物を置いてさっそく鬼ごっこを始めます。自分たちで何の鬼ごっこをするか意見を出し合い、鬼決めをします。

ただでさえ広い砧公園ですが、朝だから貸し切り！！思う存分に走り回ることができます。
アスファルトとは違った、土と落ち葉の柔らかな踏み心地に、子どもたちは弾むように駆け回ります。

鬼ごっこをする子たちの傍、縄跳びをしたり、大きな木の下で、自然探しをして遊ぶ子もいました。
イチョウの葉、木の実、どんぐり、枝、子どもが大好きなものがたくさん溢れています。
低い位置で分枝する木は、子どもたちが木登りをするのにとっておきの場所です。

遊びに夢中になっているうちに、あっという間に移動の時間です。

農園までは歩いて向かいます。公園を抜けて住宅街に入り、どんどん進んでいきます。
子どもの歩幅では少し大変な距離かもしれませんが、それでも、子どもたちはまだまだ元気いっぱいで、農園に行く途中でトイレ休憩で寄った公園でまたすぐに遊び始めます。

《大収穫祭！！》

まず、大根を掘ります。
子どもたちは、「早く掘りたい！」という気持ちでそわそわしながら、農園の方の説明を真剣に聞きます。
大根は掘るというより引き抜くイメージ、折れてしまわないように真っ直ぐ引っ張ることがポイントです。
子どもにとっては重たくて大きくて、とても簡単に抜くことはできませんが、「うんとこしょ、どっこいしょ」とがんばります。
ついに大根の白い部分が顔を出すと子どもたちは大喜び。
太くたくましく、白い陶器のような硬質の肌触りの瑞々しい大根は、子どもたちには衝撃的であったと思います。両手で精いっぱい抱えて、「ぼくが、わたしがとったんだよ！」と誇らしげに見せてくれます。
今年の大根はけた違いで、農園の方も数十年育ててきて、こんなに太くなったのは初めて！とおっしゃるほど、どれも太く立派です。

次は白菜です。
白菜は、引き抜くというより、白菜自体を倒すことで根が地上に出てきます。
しかしその作業ひとつとっても子どもたちには大仕事。
体重をかけてなんとか地に埋まっている根を取ります。
白菜は子どもたちの背中より大きく、両手にも収まりきらないほどで、根を切り離した断面は、小さな切り株のようです。

最後に、長ネギを抜きます。
重さとしては大根や白菜よりも軽いのですが、立派な地面に垂直に力強く伸びているネギはなかなか抜けません。
農園の形に教えていただいたように、引き抜く途中で切れてしまわないように、地面に近い基部を持って引っ張ります。
2本取ると、子どもたちは3種類全て収穫したという満足げな顔です。

夢中になって収穫したお野菜の総重量はなんと360キロ以上！！
もしかしたら子ども達の合計体重よりも重たいかもしれません。

《仕事も遊びに変身》
収穫の合間には、落ちている大根や白菜の葉っぱのお掃除もお手伝いします。集めながら、大きな白菜の葉っぱに穴をあけて白菜星人に変身したり、帽子みたいと頭にかぶってみたり、色んな遊びが生まれます。リヤカーの秘密も教わりました。今度はリヤカーも自分たちで押せるようにと手押し車の特訓も始まりました。土の感触も心地がいいようで、自然と笑顔が溢れます。中には土の上ででんぐり返しをし始める子まで登場です。

《同じ、だけど全然違う》
この感覚を持っているかいないかで、同じように2つの目で見ていても、そこに映る世界には大きな違いが生まれることでしょう。
今日も子ども達はいつものようにお絵かきをします。
大根、白菜、長ネギ。
どれも、野菜であり、同じような色でという点は同じでありながら、一つひとつは全く違う姿をしています。よく観察しながら、それぞれの形や特徴、色を絵に表現します。

いつも食べている食材を、大変な思いをして自分で収穫していただくことで、子どもたちにとって思い入れ深く、特別な味がするのだと思います。
大人が食べても、葱の辛味が予想以上に強かったり、白菜の外側の葉っぱは色も味も濃かったりと沢山の発見、生きた学びがあります。是非、子ども達の敏感な五感で、野菜そのものの濃い味わいや辛味、甘み、みずみずしい食感、香りなど、採りたて新鮮だからこそ感じることの出来る沢山の味を余すところなく楽しんでほしいと思います。
強く逞しく育った大地の恵みからは、きっと栄養だけでない沢山のパワーをもらえることでしょう。

《アルバム》
冬野菜収穫遠足の写真はこちらです。お子様との会話の種にお使いください。
アルバムはこちらから⇒K&R 冬野菜収穫遠足アルバム
閲覧期限：12月19日